这里的空气跟别处不一样。干燥，凛冽，吸进肺里带着一股松脂和煤灰的混合味儿——那是阿巴拉契亚山脉深处特有的气息。西弗吉尼亚大学的惠特曼中心像一座红砖堡垒，矗立在山间，夕阳的余晖洒在上面，泛着铁锈般的暗红色。校园里，那些穿着金蓝色球衣的学生不像南方人那么喧闹，也不似亚利桑那人那般燥热，他们带着一种山地居民特有的、沉默而执拗的狂热。手里举着的“Beat Getown”标语牌，眼神里燃烧的不是激情，而是一种近乎宗教狂热的仇恨。这是大东联盟（Big East）最经典的宿敌之战，是煤矿子弟与精英学府之间那道看不见却深不见底的鸿沟。
球馆里，气氛压抑得让人喘不过气。能装下一万四千人的场馆座无虚席，金蓝色的浪潮在昏暗的灯光下翻滚，发出的声浪不是欢呼，而是一种持续的、低沉的咆哮，像极了地下煤矿透水前的轰鸣。空气中混杂着爆米花、廉价热狗和浓烈古龙水的味道，那是90年代美国大学篮球赛场特有的、混合着雄性荷尔蒙的气味。
前排球探席上，今晚聚集了可能是本赛季迄今为止最豪华的球探阵容。除了各支NBA球队的常规球探，还有好几位手握高顺位选秀权的球队总经理，甚至连几位退休的传奇球星也隐身在阴影中。所有人的目光都聚焦在球馆入口——因为今晚，西弗吉尼亚大学的传奇，那个被世人称作“Logo Man”、时任洛杉矶湖人队执行副总裁的杰里·韦斯特（Jerry West），将亲临现场督战。
“杰里来了，汤普森今天的压力可不小啊，如果输球了，他手下弟子的行情恐怕会大跌。”一个裹着芝加哥公牛队风衣的球探低声说道，手里的高倍望远镜死死盯着乔治城的替补席。
“这可是大东联盟的经典对决。西弗吉尼亚近些年虽然没出过什么划时代的超级巨星，但这帮家伙硬得像石头里的花岗岩。”旁边的同伴回应道，手中的笔在笔记本上快速敲击，“看看那个大一新生欧文斯，场均8个多篮板，简直就是个篮板痴汉。”
“还有那个杰斐逊，大二的射手。这比赛有的打了。”
乔治城大学的更衣室里，气氛凝重如铁。刚刚结束的五连胜让球队气势如虹，但所有人都清楚，西弗吉尼亚是块最难啃的硬骨头，是检验成色的试金石。
助理教练鲍勃·琼斯在战术板上用力敲打着，粉笔灰在昏暗的灯光下飞扬：“听着，伙计们。这里是摩根敦，西弗吉尼亚大学的地盘。这里的每一寸地板都浸透了对我们的仇恨。今晚不会轻松，这将是一场赤裸裸的肉搏战。”
他在白板上画出了四个名字，并用红笔重重圈了起来：
“1号位，塞尔登·杰斐逊（SeldoJefferson）。大二后卫，6尺3寸，180磅。这小子是他们的外线核心，接替了Pollard的位置。投篮很稳，尤其是关键时刻。今晚，迪恩（贝里），你是他的影子，别让他舒服地接球。”
“2号位，大卫·利古里（David Ligouri）。大三摇摆人，6尺4寸，190磅。球队的老兵，经验丰富，能得分也能组织。他是西弗吉尼亚的稳定器，也是我们防守的重点。”
“3号位，利昂·阿格纽（Leon Agnew）。大四前锋，6尺9寸，225磅。这是他们的内线支柱，篮板和护框是他的饭碗。K，你今晚的主要任务就是对付他。把他从禁区里挤出去。”
“还有这个，”琼斯教练的手指停在最后一个名字上，“达米安·欧文斯（Daan Owens）。大一前锋，6尺6寸，215磅。这小子是个怪物，虽然是新生，但场均8.3个篮板，全队第一！他是个天生的篮板手，拼抢极其凶狠。杰罗米（威廉姆斯），你今晚要对上他，准备好打一场肉搏战吧。”
“垃圾狗”杰罗米·威廉姆斯，眼神瞬间变得凶狠起来：“我会把他撕碎的。”
森重宽安静地坐在角落，听着教练的介绍。当听到“达米安·欧文斯”这个名字时，他脑海中来自未来的记忆碎片再次闪烁。
达米安·欧文斯……西弗吉尼亚大学历史上最伟大的全能前锋之一。虽然大一赛季场均只有8分8板，但他那惊人的篮板嗅觉和强悍的比赛风格，预示着他将成为大东联盟的一股统治力。他后来入选了Big East第三阵容，并在大三时成为球队第一位入选Big East第一阵容的球员，最终进入西弗吉尼亚体育名人堂。这是一个真正的“斗士”，一个在泥泞中也能绽放的硬汉。
塞尔登·杰斐逊……大二赛季的场均得分王，西弗吉尼亚转型Big East后的关键外线火力点。他的投篮姿势标准，关键时刻敢于出手，是球队在逆境中的依靠。
大卫·利古里……球队的资深核心，后场的多面手，能得分能组织，是球队的稳定器。
利昂·阿格纽……内线的蓝领支柱，大四老将，用经验和力量守护着禁区。