萧宜宁的脑袋左转右转，一会儿看沉折枝，一会儿看顾鹤洲，一整个被吓到了的表情。
沉折枝在心中赞叹了一句。
豁。
小狐狸这人能处啊。
难怪原文里写他“以利驭人，不怒自威”，也难怪裴凛得知顾鹤洲与自己走得近后，第一句话就是讥讽他给自己当狗。
若说当狗，他的确是一条极称职的忠犬。
专挑她最痒的地方舔。
她轻咳一声，敛去笑意，朝云落递了个眼神。
云落何等机灵，当即绕过那几个已经彻底不知道该拦谁的婆子，快步蹿到沉折枝身后，站得规规矩矩。
沉折枝目光转向萧宜宁，语气疏淡：“这件事该怎么收尾，我想萧小姐已经很清楚了，在下就不多赘述了，告辞。”
萧宜宁的嘴唇上下直哆嗦，不敢接话。
沉折枝也不再看她，转身往外走。
云落紧紧跟在她后头，破月从墙头无声落地，自动归位到左侧，手搁在刀柄上，眼神往后扫了一圈才收回来。
顾鹤洲走在最后面，出院门的时候还不忘回头，冲那几个婆子弯了弯眼睛。
“几位嬷嬷辛苦，替我向伯爷问好。”
说罢，他拂了拂袖子，踏出门坎。
几个婆子咽了咽口水，半晌没敢动弹。
……
出了柳巷，日头已经偏西了。
街面上人少了大半，卖馄饨的老汉正拿破抹布擦锅沿，蒸笼里最后那点白气被晚风一吹，散得干干净净。
沉折枝让破月先带云落回府，叮嘱刘叔备热水和伤药，又絮絮叨叨追了一句让云落先吃点东西垫肚子，说完才转过身来，和顾鹤洲并肩走上了街。
两个人走了一盏茶的工夫。
这时，沉折枝率先打破了沉默：“顾少主。”
“恩？”
“现在能说了吧？”
顾鹤洲侧头看她。
夕光落在他脸上，那双眸子的颜色更浅了，琥珀色里掺着些金，瞳仁被光线打透了，亮得有些不象话。
好看是真好看，无辜也是真无辜。
“说什么？”
沉折枝两手揣在袖子里，歪着脑袋冲他笑：“你为什么刚好出现在侯府门口？”
顾鹤洲的脚步慢了半拍。
他垂下眼，看着街面上自己被拉长的影子，沉默了两息，随后认栽似地笑了一声。
“什么都瞒不过世子。”
说罢，他重新看向沉折枝，坦坦荡荡地交了底。
“我今日一早便收到了东市眼线传来的消息，说昨日有人在桂香斋附近掳走了一个穿藕荷色褙子的姑娘，似乎是世子府上的人。”
“我的人没见过云落，但知道世子常差人去那家铺子买糕点。”
“本想着顺道来世子府上卖个人情，却忘了世子聪慧至极，哪怕没有顾某的消息，自己也能找到人，不过是早半步晚半步的事。”
“所以严格来说……这个人情没卖上。”
沉折枝看着他的侧脸，没急着接话。
一早收到的消息？
东市出事，他的眼线第一时间传回的，不是有人被掳，而是这事可能与自己有关？
也就是说，顾鹤洲在京城的情报网，不仅盯着货物流通与银钱动向，更在密切注视着她的一举一动。
这种关注程度，可不是寻常生意合作能解释得通的。
沉折枝心下了然，却未点破。
有些事，彼此心照不宣就好，说出来反而无趣。
反正暂时于己无害，让他偶尔耍点小聪明……也无妨。
思及此，她对顾鹤洲笑了笑，温和又坦荡：“怎么没卖上？卖上了。”
顾鹤洲微怔。
沉折枝将手从袖中抽出来，去拢被晚风吹乱的鬓边碎发。
几缕碎发贴着她的颧骨蹭过去，痒得她皱了皱鼻尖，抬手柄那几根不听话的东西勾开，别到耳后。
这个动作她做得极随意，指头在耳廓上蹭了一下就放下来了。
顾鹤洲的目光却不知怎么回事，跟着那几根发尾走了整整一趟，从她的指缝间穿过去，落在她露出来的耳垂上，又弹回来。
他的喉结动了一下，把视线硬生生拽了回来。
沉折枝浑然不觉，随口道：“明日来侯府一趟，我有事求你。”
这一次，顾鹤洲的脚步实实在在地钉住了。
沉折枝又往前迈了几步才发现身边少了个人，回身望他：“怎么？不方便？”
“方便。”
顾鹤洲几