“奉谁的命？”
“……王爷的命。”
沉折枝眯起眼睛：“他让你上船做什么？”
“查帐。”周桓答道，“王爷接到户部密报，怀疑顾家漕船运粮途中暗中克扣，属下持腰牌登船监察，一路押送粮船至江南，待抵港后，需清点实际到货数目，与京城出库单逐项核对。”
“完事之后，我负责把核对结果带回京城，和一同随船的两名户部官员一起呈报，此事户部尚书也知晓，可为在下作证。”
说到这里，他缓缓抬起了头。
“大人，退一万步讲，粮是在我还在船上的时候丢的，若我是劫粮的人，为何劫完了粮还留在原地等着被抓？”
这话说得粗糙，但逻辑倒是通的。
沉折枝没急着接这茬，眼风扫过站在桌侧的顾鹤洲。
“顾少主，他说的这些，和你掌握的对得上吗？”
顾鹤洲微微欠身：“大致对得上，但有一处出入。”
“哪里？”
“他说是奉摄政王之命查帐，可据草民所知，那批赈灾粮自京城出发时，押运文书上并无摄政王府的签章。”
顾鹤洲的声音不紧不慢，“也就是说，周桓登船一事，根本不在官方的押运名册之内。”
他偏了偏头，看了周桓一眼。
“一个不在名册上的人，拿着王府的腰牌，擅自登上朝廷的漕运粮船……这，能叫查帐吗？”
周桓的瞳孔骤然收缩，厉声反驳：“你…你这是构陷！王爷行事何须……”
话说到一半，戛然而止。
冷汗从他的鬓角渗出来，一路淌进领口里，沁透里衣。
周桓猛然惊觉自己差点说了什么。
王爷行事，何须签章？
这句话要是说完了，等于当着钦差的面承认摄政王一直在逾矩行事。
按律，朝廷物资的押运、监察、交接，每一个环节都需要映射衙门的签章备案。
摄政王虽代天子署理了一部分朝政，但摄政是摄政，签章是签章。
谁都知道裴凛权倾朝野，手伸得比谁都长，六部的公文、漕运的调度、军饷的拨付，哪一样没有他的影子？
可知道是一回事，说出来是另一回事。
就象天子早就到了亲政的年纪，可摄政的权柄却一日都没有移交过。
满朝文武，谁不清楚这有多荒诞？
又有谁敢开口？
谁开口谁死。
这些，全是心照不宣的禁忌。
而禁忌之所以叫禁忌，就是因为它绝不能在人前被掀开。
周桓赶紧咬住了自己的舌头，在心里把自己骂了个狗血淋头。
差点就把命送在这张破嘴上了！
沉折枝把这一切看在眼里，不动声色。
她端起桌上已经凉了一半的茶水，浅浅地抿了一口。
“继续说。”
周桓定了定神。
他花了好几息的工夫才把翻涌的心绪重新压回去，再开口的时候，声音比方才低了许多。
“大人，在下有一句话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“粮食丢失之后，我本想帮忙查上一查，好歹弄明白到底是谁动的手，也好回去跟王爷有个交代……”周桓道，“可谁料，还没来得及查任何东西，便被人直接从船上带走了。”
“他们把我关在一间黑屋子里，却无一人前来问话。”
“直到几日前，我才被转押至转运使衙门，在那里又待了两天，被问了些不痛不痒的问题，然后，就被送到了大人面前。”
“这中间……”
周桓的视线再次滑向顾鹤洲的方向，但这次只是飞快地一掠而过，并未停留。
“在下只想问一句，究竟是谁有如此能耐，能从转运使衙门里将在下提调出来？”
“又为何偏要在大人抵达江南之时，将人送到您手上？”
屋子里安静了一瞬。
沉折枝垂着眼，拇指搭在茶杯口的边沿上，慢慢地转了一圈。
这番话的指向再明白不过了。
虽然没有点名道姓，可在场的哪个人听不出来？
周桓所指摘之人，正是旁边她站着的那位漂亮狐狸。
顾家在江南经营了上百年，衙门上下吃了多少顾家的银子？提一个被扣押的嫌疑犯出来，对顾鹤洲来说，大概也就是多使些银子的事儿。
沉折枝对此心知肚明。
但问题在于……
她现在没办法确定，周桓说的到底是真话，还