这一日，兄弟二人私下密议于齐王府密室，烛火幽暗，光影摇曳，将二人阴鸷的神色衬得愈发深沉。李元吉双目赤红，语气狠厉决绝，对着李建成躬身请命：“二哥功高震主，朝野人心尽归其手，长此以往，大哥储位不保，你我兄弟终将受制于人。此事无需大哥动手，我愿亲手将李世民斩杀，为大哥扫清前路障碍！”
恰逢数日之后，高祖李渊携太子李建成、秦王李世民一同前往齐王府赴宴休憩。李元吉认为天赐良机已然降临，早已暗中布局，私命府中心腹护军宇文宝，率精锐死士暗藏于寝室帷帐之后、梁柱之间，利刃暗藏，屏息潜伏，只待时机成熟，便当场刺杀李世民，一举根除心腹大患。
万事俱备，只待发难之际，一旁的李建成却骤然出手制止。李建成久居储位，性情素来仁爱宽厚，虽与李世民势同水火，忌惮其兵权声望，却始终顾念骨肉亲情，不忍手足相残、当庭喋血，更不愿背负弑弟的千古恶名。他急忙抬手阻拦李元吉的刺杀计划，强行叫停了这场必死之局。
此举让李元吉大为愤懑，他当众面露怒色，语气满是不甘与委屈，厉声质问李建成：“我这般费尽心思、铤而走险，全然是为了巩固大哥的储位，为你扫除后患！此事成败，于我而言无半分私利，若是事发，我首当其冲背负死罪！大哥为何处处妇人之仁！”奈何李建成心意已决，终究是忌惮杀戮过甚、动摇朝局，执意否决了这场刺杀，李元吉的绝杀之计就此落空，心中对李世民的恨意、对李建成优柔寡断的不满愈发深重。
刺杀未遂并未让李建成放松警惕，反而让他看清，若无足够私兵拱卫东宫、制衡秦王府，自己的储位终究岌岌可危。为培植嫡系势力、壮大东宫羽翼，李建成开始大肆私蓄武装。他暗中下诏，在长安城中及天下各州县广募骁勇善战、悍不畏死的壮士，共计两千余人，悉数编入东宫护卫序列。
这支精锐私兵被专门安置在东宫左右长林门驻守，日夜轮岗戒备，军纪森严、战力彪悍，世人皆称之为“长林兵”，成为东宫最核心的私人武装，兵力规模远超制式东宫卫戍编制。
不仅如此，李建成仍觉兵力不足，又暗中授意心腹右虞候率可达志，秘密前往幽州，求助镇守北疆、手握重兵的燕王李艺。李艺素来亲近太子一党，即刻从幽州边防精锐骑兵中，挑选出三百名最骁勇善战、久经沙场的铁骑精锐，交由可达志调往长安。
李建成将这三百幽州铁骑悄悄安置在东宫东侧的各街坊市井之中，隐匿行迹、暗中操练，计划将这批百战精锐逐步补入东宫底层武官体系，彻底掌控东宫卫戍实权，打造一支绝对忠于自己的嫡系劲旅。
此事布局隐秘，却终究纸包不住火，很快有人暗中向朝廷告发李建成私蓄重兵、私调边军、图谋不轨。李渊得知后勃然大怒，深知藩王私养重兵、擅调边防精锐乃是大忌，极易滋生祸乱、动摇国本。他即刻传召李建成入宫当面斥责，痛陈其私自蓄兵、私结边将的罪责，为惩戒其逾制之举、敲打太子势力，李渊并未重罚李建成，而是将全程经办此事的可达志革职流放，贬至偏远荒僻的巂州，以示惩戒。
经此一事，李建成虽受敲打，却并未收敛夺权之心，反而愈发急躁，加紧筹划夺权兵变。他想起昔日东宫旧部、时任庆州都督的杨文干，此人忠心耿耿、勇武过人，且在外手握兵权，正是里应外合的绝佳助力。于是李建成暗中遣人奔赴庆州，密令杨文干在当地大肆招募亡命勇士、整编乡勇兵力，秘密训练军队，随时等候长安号令，伺机而动。
同年盛夏，关中酷暑难耐，李渊为避暑休养，决意前往长安以北的仁智宫避暑静养，随行之人仅带秦王李世民、齐王李元吉，特意留下太子李建成镇守长安，全权处理京城一应政务，代行皇权。
手握京城全权、无人制衡的李建成，认为颠覆格局、定鼎大局的最佳时机已然到来。他暗中密传讯息给随行的李元吉，字字凝重、暗藏杀机：“你我兄弟与李世民的生死博弈、储位安危，全系于此一举，今年便是定局之时！你在仁智宫伺机而动，寻机除掉李世民，我在长安整兵接应！”
定下内外夹击的兵变大计，李建成即刻着手筹备后手，派遣麾下心腹郎将尔朱焕、校尉桥公山，悄悄押送一批精良盔甲、制式兵器、军械粮草，秘密送往庆州，交付杨文干手中，供其武装新军、筹备叛乱，约定待时机成熟，杨文干在庆州起兵发难，李建成在长安据城呼应，内外夹击，一举铲除秦王势力，掌控大唐朝政。
谁知这场周密筹划的兵变，最终毁于人心惶惶。尔朱焕与桥公山身为中层将官，素来胆小谨慎，深知私送军械、勾结外将、意图兵变乃是株连九族的灭门大罪。二人一路押送军械西行，行至豳州地界