纵然身陷粮草不济的绝境，刘黑闼身为常年转战河北的顶尖统帅，绝不会坐困营中束手待毙。
那夜，他独坐中军大帐，面前摊着洺水舆图，烛火将他的侧脸投映成一座险峻山崖。高雅贤之死、粮道之困、士卒之饥，诸般压力如铅灌顶。然而他目光扫过图上南岸唐军主营的位置，忽然凝住——那里，是李世民所在。
一个大胆至极的谋划，如毒蛇般钻入脑海。
围点打援。以李世勣为饵，诱李世民来救；以李世民为靶，毕其功于一役。
刘黑闼缓缓起身，帐外北风呜咽，如万鬼夜哭。他唤来王小胡等心腹，低声密议直至天明。筹划妥当之后，下令全军隐秘开拔：白日依旧炊烟袅袅、旌旗如常，夜间却分批潜移，将精锐尽数调往北岸方向。
三日后，北岸骤变。
刘黑闼亲率三万步骑，趁着黎明前的至暗时刻，骤然猛攻驻扎北岸的李世勣大营。河北军如怒潮拍岸，云梯、撞车、掘子军轮番上阵，箭矢遮蔽天日。李世勣猝遇重兵围攻，营垒防线压力陡增，鹿角被焚、壕沟填平，前沿阵地数度易手。
他紧急遣使向南岸求援，信使乘快马、换舟船，泅水渡河而至。
李世民闻讯，即刻亲率赖以决胜的玄甲黑甲铁骑火速北渡。这支人马，皆是一人双马、身披重铠，平素养精蓄锐，唯决胜之时方出。李世民沿用往日旋风穿插的奔袭战法，铁骑列阵直冲河北军侧翼，意图以雷霆之势击溃围攻之敌，解李世勣之围。
殊不知，刘黑闼此番猛攻本就是刻意设下的圈套。
李世民领兵现身的一刻，恰恰落入对方预设的伏击圈。四下山林、壕沟之内，埋伏已久的河北伏兵尽数杀出——那是刘黑闼预留的两万精锐，忍饥耐寒、蛰伏三昼夜，只为此刻。原本围攻李世勣的敌军也即刻调转兵锋，自三面合围过来。转眼之间，李世民连同身边三千玄甲亲兵，被重重困在战场中央一片低洼河谷。
一时间箭矢如雨、刀枪合围。玄甲军虽精锐，却失地利、陷重围，战马拥挤难以驰骋，骑士纷纷中箭落马。李世民亲冒矢石，马槊左挑右刺，身旁亲卫一个个倒下，鲜血浸透黑甲。秦王身陷重围，军情万分危急——此际若有闪失，非但北岸李世勣难保，整条河北战线亦将土崩瓦解。
危难关头，尉迟敬德一马当先。
这位归唐未久的猛将，性如烈火、忠勇无匹。他本随李世民北渡，却因坐骑失蹄落后半里，恰恰望见主帅中伏。尉迟敬德目眦欲裂，一声暴喝如惊雷炸响，亲挑数百名精锐勇士组成死士队，皆卸去重甲、只着短衣，手持长槊奋力撕开敌军包围圈。
他冲锋在前，长槊如龙，所过之处人仰马翻。河北军层层阻截，他以槊为棍、以肩为锤，硬生生撞开一条血路。箭矢穿透他的臂膀，他以牙咬断箭杆，继续冲杀；刀刃劈开他的背甲，他反手夺刀，斩敌于马下。反复冲杀三进三出，终于逼近李世民被困之处。
"秦王上马！敬德断后！"
他将自己的坐骑让与李世民，自率死士步行阻敌。长槊折断，便以拳脚；拳脚疲累，便以牙齿。待李世民杀出重围，尉迟敬德浑身浴血，犹自挺立河谷入口，如一座不可逾越的铁塔。河北军竟不敢近。
李世民征战半生，历经大小恶战无数：太原起兵时的霍邑之战，浅水原的薛仁杲，柏壁的刘武周，虎牢关的王世充……遇险遭困乃是常有之事。可这般中伏被重兵锁死、险些身陷覆灭的境遇实属罕见，足见刘黑闼用兵布局之刁钻狠辣。
侥幸脱险返回南岸大营，李世民独立帐中，烛火摇曳。他解下破碎的黑甲，肩头一道刀伤深可见骨，却浑不在意。复盘战事，他目光渐冷——刘黑闼缺粮日久急于决战，此番围点打援险些得手，下一步极大概率会舍弃北岸纠缠，整军南渡洺水，主动来找南岸唐军主力决一死战。
他当即派人快马传信，召尚在北岸驻兵的李世勣火速渡河入营共商破敌对策。
李世勣闻讯秦王险些身陷不测，满心愧疚。
他渡河而来，入营即伏地请罪，声音嘶哑："臣守北岸不力，致刘贼设伏，令秦王涉险，死罪！"李世民亲自扶起，温言宽慰："茂公（李世勣字）北岸牵制，功在全局，何罪之有？"
然李世勣心中愧疚难平，懊悔方才没能及时领兵全线反扑，致使主帅身陷险境。他独坐营中，对着洺水舆图沉思竟夜，烛泪堆满案几。忽然，他目光凝在图上洺水上游一处峡谷——那里山陡河窄，若筑堰蓄水……
天光微明时，他心中已生出一条妙计。
次日觐见，李世勣神色笃定，躬身献策："刘黑闼新胜而骄，必以为我军胆寒。臣请秦王将计就计——"
他展开舆图，指尖划过洺水上游："秦王可故