辰时刚过，车队重新启动。d!

    马蹄踩在驰道的夯土路面上咔咔作响，车轮碾过路面的声响低沉而均匀，一辆接一辆的车厢在晨雾中排成一条长龙，缓缓向西推进。

    嬴政靠在臥榻上，手里捏著今早从食盒夹层里摸出来的那张帛条。

    李斯的字很小，每一笔都收的乾净利落，三行字挤在巴掌大的帛条上，一个多余的字都没有。

    韩谈入铁匠铺后堂取硬物一件，形方约两寸。

    铁匠铺出资人为中车府书吏郑勛。

    铺后库房锁闭，有快马两匹。

    嬴政把帛条翻过来看了看背面，空白的，没有多余的信息。

    他把帛条折成一个极小的方块，塞进了矮案暗格里。

    两寸见方的硬物。

    嬴政的手指在臥褥上划了一下。

    他在脑中把赵高可能提前准备的东西过了一遍。

    如果是铜印，那是某种身份凭证，用来在关键时刻取信於沿途的暗桩。

    如果是空白的璽泥封条，事情就要严重得多。

    嬴政在心里把这件事的优先级提了一格。

    他需要在韩谈把那个东西用出去之前截住。

    但不是现在。

    车队经过邯郸城外时放慢了速度。

    嬴政伸手挑开车帘的一角，露出一条窄窄的缝隙。

    邯郸城的轮廓在晨光中展开，城墙高三丈，夯土筑基，上层包了一层青砖，是秦制统一之后重新修缮的。

    城门朝东，门洞阔两丈，门板是新换的松木，铁皮包角，铆钉排列整齐。

    嬴政的目光没有停在城门上。

    他看的是城门两侧。

    南侧的箭垛上站著两个郎卫，间距太宽，有三个垛口是空的。

    北侧的箭垛上只有一个人，歪在垛墙后面，看姿势像是在打瞌睡。

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    城门口的盘查点只摆了一张矮案，案后坐著一个文吏，面前堆著一摞竹简，没有看见任何武装人员。

    嬴政把帘子放下了。

    邯郸城的城防烂到了骨头里。

    六国灭了十一年，邯郸作为赵国旧都，驻军不足三千，城防鬆弛如此，如果有人在这里举事，城门都不用攻就能走进来。

    他从矮案底下抽出竹简，在邯郸二字后面添了几行批註。

    城防鬆弛，箭垛空缺，门禁形同虚设。

    郡守治军无方，回咸阳后须换人。

    写完之后他看了看窗外的天色，日头已经升到了城墙顶部的位置，车队正在绕城而过。

    帘外传来赵高属吏的声音。

    “陛下，邯郸郡守遣人在前方驰道边设了行辕，备了膳食和热汤，请陛下停车歇息。”

    嬴政闭著眼应了一声，声音压的又弱又碎。

    “不停了，赶路。”

    属吏应声退去。

    车队加速通过邯郸郡境，没有停留。

    嬴政坐在车厢里，目光落在帘缝透进来的那道光条上。

    邯郸。

    他在这座城里出生。

    母亲赵姬带著年幼的他住在邯郸的冷巷深处，战国纷爭的年月里，一个秦国质子和他的母亲，日子过的连普通庶民都不如。

    邯郸的冬天冷得能冻裂石头。

    他记得那些夜晚，母亲把仅有的一床被裹在他身上，自己缩在角落里，嘴唇冻得发紫。

    他记得巷口那群赵国孩子追著他扔石子的场景，他跑不过他们，石子砸在后背上闷响，他咬著牙不吭声。

    他记得有一年除夕，別人家的灶烟从屋顶冒出来，整条巷子都是肉汤的香味，他和母亲啃了半块冷饼。

    那时候他想，总有一天他会回来。

    他回来了。

    二十三年前，他带著六十万大军回来了。

    赵国投降的那天，他站在邯郸城头俯瞰全城，风很大，旗帜猎猎作响。

    他没有笑。

    他只是把那条记忆中的冷巷找了出来，站在巷口看了一会儿。

    巷子还是那条巷子，但房子已经换了主人。

    今天他又路过了。

    车帘外面，邯郸城的轮廓在正午的阳光下渐渐缩小，城墙上那个打瞌睡的郎卫大概这辈子都不知道，方才有一个人从车帘的缝隙里看了他三息。

    嬴政放下帘子，把竹简收回暗格。

    午后，车队在邯郸城西三十里的一处驛站旁扎营补给。

    嬴政下了一道口諭，轀輬车十步之內照旧不许任何人停留。

    口諭传出去之后他开始吃东西，从暗格里摸出昨夜存的那几块肉脯，一块一块慢慢嚼。