“如今北系军有新罗、百济和高丽三国的钱粮物资为后盾扩军十万，此消彼长之下他们的压力只会更大！”
“你说的很对，而且我觉得这两种可能性都是此次开战的原因！”凌川继续说道：“显然胡羯不想等，也等不起了！”
“我会让沈珏带一半的亲兵队伍留下，帮你把江淮的局势稳定下来之后再返回云州！”凌川端起酒碗与徐玄策轻碰了一下。
徐玄策却是摇了摇头，神色郑重地说道：“北疆大战在即，而且直觉告诉我，这一次胡羯人极有可能是动真格，你正是用人之际，赶紧带人赶回去吧！”
“我已经让人给曾经的同袍传信，他们虽跟我一样离开军营多年，但都是身经百战的老卒，有他们帮忙问题不大！”
凌川微微点头，沉吟片刻后说道：“那好吧！”
这几日凌川已经將练兵的要诀倾囊相授，从队列操演到战阵配合无一遗漏，以徐玄策的经验和悟性几乎是一点就通。
“准备什么时候出发？”徐玄策问道，声音里带著几分不舍。
“就这两日了！”
“替我向小璃和老三，还有小七问好！”徐玄策本想说等有空了自己去北疆看他们，可想到自己如今乃是一方主將，不可擅自离开，也只能將嘴边的话吞了回去，化作一声轻嘆。
两日后，凌川带著亲兵营起程，范洪义、徐玄策以及赵文壁前来相送。
如今的赵文壁已经被朝廷『招安』，摇身一变成为了正四品官员，说是平步青云也毫不为过，一身官袍衬得他精神抖擞。
当然，赵文壁心里也清楚这份圣恩的背后也夹带著考验，自己除了忠诚之外还得表现出足够的能力將漕运打理好，才能坐稳屁股下面的位置。
送到城门口凌川便让他们停下了脚步，拱手道：“诸位，江淮百废待兴就靠你们了，我这个临时钦差也算是功成身退了！”
“侯爷，后会有期！”几人齐齐拱手相送，目光中满是敬意。
塔拉草原，火石滩！
一支身著轻甲、背负弓箭的小队隱匿在一个小土丘之后，一张张粗糙的脸颊上写满了坚毅，眼神如鹰隼般锐利。
他们乃是云州斥候夜梟营的队伍，除特殊任务外三千夜梟营成员全部在关外，一方面是时刻关注斡拏城胡羯大军的动向，另一方面也是藉此机会在荒野中磨炼自身。
“最近斡拏城接连出兵，大家把招子放亮点，有任何情况立即稟报！”什长冯錚压低声音说道，目光扫过每一名成员。
其他人一边啃著干硬的乾粮一边默默点头，喉咙里发出含糊的应答声。
“头儿，是不是又要开战了？”一名年轻斥候灌了一口水將嘴里的乾粮碎屑咽下后问道，眼中带著几分跃跃欲试的兴奋。 冯錚没有回答，而是夺过他手里的水壶往自己嘴里灌了一口，腮帮子鼓动了好一会儿才將乾粮咽下，这才说道：“你只管做好自己的事情，其它的別问！”
那年轻斥候嘿嘿一笑，挠了挠后脑勺说道：“这都大半年了，连个鬼影子都见不著，心里实在是憋得慌！”
冯錚没理他，而是低头看了看腰间的沙漏，细沙已经漏去了大半，眉头微微皱起，“豁牙怎么还没回来？”
豁牙是小队中的一员，此前大家分开巡逻各自负责一片区域，约定在此处碰头，可他们都吃过饭休整了许久豁牙却迟迟未归，不由得让人心里生疑。
其他人神色顿时一凛，虽说已经大半年都没遇到过敌人，但对於斥候而言任何的反常都不能有丝毫大意，否则代价就是性命。
“我去看看！”队伍中一名老斥候主动开口说道，声音沉稳。
说是老斥候其实也还不到四十岁，只不过他是最早一批加入云州军斥候队伍的老兵，脸上刻满了风霜的痕跡。
然而他刚爬上土丘探出半个身子，一道寒芒便破空飞射而来，快如流星，当场洞穿了他的眉心，血花飞溅。
“噗”老斥候连惨叫都来不及发出便当场身死，尸体顺著小土丘滚落下来。
冯錚最先反应过来，只见他神色猛然一凛，眼中寒光乍现，冷喝道：“敌袭！”
眾人顾不得悲伤，甚至都没有时间多看那老斥候的尸体一眼，便第一时间拔出腰间的战刀，身体紧贴地面如同蜥蜴一般，朝著小土丘上迅速爬去。
冯錚刚一冒头，一排箭矢便呼啸而至，贴著脑门飞过，他连忙將脑袋缩了回来，虽然只是匆匆一瞥，但他还是清楚捕捉到了敌人的踪跡。
“是胡羯人，大概十余人，距离八十步左右！”冯錚以最快的速度报出了敌人的方位和数量，声音低沉而急促。