他们的目光紧紧锁定在队伍中那些拉著战死袍泽遗体的板车上，由於一时难以筹措足够棺木，又路途遥远，只能用草蓆將烈士遗体裹起运回。
好在眼下时节严寒，倒也不必担心遗体腐烂发臭。
凌川走在队伍最前方，身后紧跟著亲兵营押送的数百辆板车，各军队伍依次隨行在后。
当车队缓缓驶过之时，前来迎接的云州军將士同时抬手攥拳，重重捶击在胸前的甲冑上。
“砰！砰砰！”
拳甲相撞的声响，如惊雷滚过，似战鼓轰鸣。
可再响亮的鼓声，也唤不回那些沉睡的英魂。
所有云州军將士双目赤红，死死盯著车上天人永隔的同袍，不少人老泪，却只能將满心悲痛，尽数化作捶击甲冑的力量。
凌川骑著那匹通体雪白的照雪马走在最前。
都说万物有灵，照雪似也察觉到队伍中浓重的悲愴之气，步伐愈发沉重迟缓，蹄声低闷，宛若呜咽。
不知过了多久，队伍终於抵达云州城墙之下。
凌川轻勒韁绳，照雪立马驻足。
只见城头之上同样站满了云州军將士，他们臂膀繫著白布条，静静佇立，拳头捶击甲冑的声响此起彼伏，迴荡在天地间。
与往日不同，城头上除了云州军旗，还多了一面面白色縞素，在寒风中猎猎作响，透著刺骨的悲凉。
“兄弟们，回家了！”
凌川声音哽咽，眼眶中的泪水再也抑制不住，滚落而下。
进入城中，满城百姓自发排列在街道两旁，个个面色凝重，泪眼婆娑。
那些家中有子弟参军的百姓，更是心神不寧，目光紧紧黏在板车上，生怕亲人的遗体就在其中。
一些孩童懵懂无知，只是好奇地打量著成排的马车。
“娘，这些车子里拉的是什么呀”一名扎著羊角辫的小女孩小声问道。
她的声音不大，却在寂静无声的街道上显得格外清晰刺耳。
牵著她的年轻妇人连忙伸手捂住她的嘴，含泪低声道：“丫头，这里面躺著的，都是守护咱们的大英雄！”
“就像爹爹一样的大英雄吗”小女孩满眼童真地追问。
年轻妇人泪水决堤，哽咽著点了点头。
她的丈夫也曾是云州军的一员，半年前边境开战，云州军在塔拉草原阻截胡羯第三路军，他便战死在了那场战斗中。
凌川带著车队缓缓前行，沿途百姓皆面带悲戚，静静注视著队伍远去。
望著那些盛满悲伤的眼眸、被泪痕浸透的脸庞，还有那些忐忑不安的目光，凌川忽然觉得，自己罪孽深重。
行至中途，凌川瞥见了苏璃与翠花的身影，身著银色鎧甲的小北也静静站在一旁，神色肃穆。
不远处的人群中，王夫人也来了，她静静佇立在那里，身影单薄，一如当年那般
那时她也曾站在队伍旁，盼著凯旋的未婚夫，最终等来的，却是一具冰冷的遗体。
紧接著，凌川又看到了杨恪、方既白、谢知命、嵇学真等一眾官员，就连程砚，以及云书阑的几位弟子，也都到场迎接。
凌川没有停下脚步与任何人打招呼，径直带著队伍返回了云州大营。
两千多人，不过是一个冰冷的数字。可当两千多具遗体真切地摆在眼前时，那种衝击人心的悲痛，绝非言语所能形容。
若是放在动輒数万、数十万大军廝杀的宏大战场上，两千多人的伤亡或许不值一提。
可让凌川始终无法释怀的是，他们之中，绝大多数人本可以不必死。
这几日，凌川无数次在心中自责，若是当时自己警惕性再高一些，若是对战局的分析再深入几分，或许这场悲剧就不会发生
可世上从无如果，更没有后悔药可买。
这两千多具遗体的背后，是两千多个破碎的家庭，不知有多少人痛失爱子，多少人永別丈夫，多少人失去父亲
返回云州大营时，营中早已备好两千多口棺材，士兵们小心翼翼地將袍泽遗体移入棺中，受伤的將士则被立刻送往营房救治休养。
这些，都是凌川提前派人传回消息，让大营提前筹备妥当的。
很快，军营中搭建起一座巨大的灵堂，两千余口棺材整齐排列其中，大部分棺材前都立著一块灵位，上面刻著逝者的姓名。
还有些棺材前空无灵位，那些烈士的遗体早已无法辨认，有的甚至残缺不全，或是被战马踏成肉泥，只能將破碎的兵器、染血的鎧甲与残骸一同装入棺中。
营中诸事皆有人妥善打理，凌川独自一人坐在灵堂前，身影孤寂，满心沉痛。
直至天色渐黑，程砚才轻步走到他身边