守军疲於奔命。

    而作为防守方的大周军队，只能从內部纵深地区抽调兵力，加固各处防线，任何一个方向都不敢有丝毫鬆懈，否则便可能给敌军可乘之机。

    腊月十八，胡羯五万大军对蜃楼关发起了猛烈进攻。

    这一次，胡羯联军几乎是倾巢而出，显然是打算一鼓作气，直接將蜃楼关攻破。

    与此同时，吐蕃、楼兰等一眾小国也加大了袭扰力度，在西疆边境沿线四处游走，他们的目的十分明確，便是要將西疆边防线上的大周军队牢牢牵制住，使其无法抽调兵力支援蜃楼关。

    很显然，胡羯早已与西域诸国达成了秘密协议，否则这些小国绝不可能如此默契地同时出兵，在这个关键时刻侵扰西疆边境。

    蜃楼关的地势並不算格外险峻，但关城建造得极为宏伟坚固。

    此前这里原本驻守著一万守军，数日前得知胡羯四部联军的异动之后，褚遂良当即从关內调集了两万大军赶赴支援，如今蜃楼关的守军已增至三万之眾。

    袁青芳也算是西疆的边关老將，尤其是在守城作战方面，颇有心得与经验。

    加上本朝先后三次对蜃楼关进行扩建加固，使得关城拥有足足三重城墙，防御体系极为完善。

    这场进攻极其凶猛，但袁青芳指挥有度，三万守军轮番上阵，各军之间配合有度，歷经三四个时辰的激战，敌军终於被打退。