另一边的简陋茶摊旁，一名神色冷漠、身著灰布劲装的中年男子，正漫不经心地啜饮著粗茶，他左手边的桌面上，横放著一柄连鞘长剑，剑鞘古旧，却隱有寒芒透出。
此人正是前任云州刺史贺临舟的贴身护卫，关鹤。
当初在云嵐县刘家，杨铁匠饶其性命，之后便杳无音信，没想到他竟也现身於此。
距关鹤不远处的另一张方桌，一名身著黑色劲装长衫、面容冷峻的中年男子默然而坐。
他背上负著一把造型古朴的长刀，刀柄缠著深色麻绳，整个人如一块沉默的礁石。
正是曾於黄河之上欲截杀凌川的隱锋谷吴堂，只见他目光同样锁住楼顶，也不知是不是在评估那两位绝顶人物的实力。
此外，巫峡唐门、碧落山庄、白鹤梁等江湖上赫赫有名的势力，皆有气息沉凝的强者悄然到场，或独坐一隅，或混跡人群，皆收敛锋芒，静待那石破天惊的一刻。
不远处巷口的麵摊旁，两名约莫十三四岁的少年挨坐在一起，显得格外扎眼。
左边是个身穿洗得发白僧衣的小和尚，面庞清秀，眼神澄澈；右边的少年则扎著一条顽皮的冲天辫，身旁靠著一口与他瘦小身形极不协调的木质长匣，几乎有他半人高。
“七岁，你说这一战，谁能胜”一禪小和尚双手合十，目光却灼灼地望著楼顶，小声问道。
“我哪儿知道！”沈七岁嘴里塞著半只油汪汪的鸡腿，含糊不清地嘟囔，腮帮子鼓得像只仓鼠。
小和尚目不转睛，轻声道：“无论孰胜孰负，此战过后，白云楼顶的这一日，势必要被载入江湖史册，广为流传！”
“赶紧吃你的吧，囉嗦！一会儿面凉了坨住，可別怪我！”沈七岁用油乎乎的手指了指小和尚面前那碗清汤素麵。
一禪这才拿起竹筷，挑起麵条送入口中。
刚嚼了两下，他动作忽然几不可察地顿了一瞬，眉头微蹙，但隨即又恢復如常，默不作声地將整碗面连同汤底吃了个乾乾净净。
沈七岁歪著头，一脸古怪地看著他，压低声音问：“喂，二驴，你没吃到鸡肉”
“吃到了！”一禪放下碗，平静地回答。
“吃到了你还全吃了”沈七岁眼睛瞪圆，“你们佛祖不是不让杀生，要戒荤腥吗”
“佛祖教诲，出家人確不可杀生！”一禪小和尚双手合十，一脸虔诚认真，“但这鸡並非小僧所杀。佛亦云：论心不论跡。小僧事先不知碗底埋有鸡肉，乃无心之过，佛祖慈悲，定不会怪罪！”
沈七岁盯著他那张无比认真的小脸看了半晌，忽然凑近，贼兮兮地问：“说真话，二驴，那鸡肉香不香”
一禪舔了舔嘴唇，老老实实点头：“香！”
“还想不想再吃”
“师傅说了，出家人须戒荤腥！”小和尚再度双手合十，眼帘低垂，声音却小了下去。
沈七岁：“”
他翻了个白眼，决定不再跟这个有时候精明，有时候又轴得可爱的小和尚探討佛法与鸡肉的关係。
另一边，临街一座酒楼二层的雅座窗口。
一名皮肤黝黑、面容朴实如老农的汉子独坐一桌，面前摆著一壶烈酒，一只海碗。
他身后背著一个用黑布严密包裹的长条状物事，应该是长兵器一类的东西，汉子自顾自斟酒，目光却如钉子般投向窗外远处的白云楼顶。
他对面，不知何时坐了一名身著青色道袍的年轻道人，道人生得眉清目秀，气质出尘，面前只一壶清茶，正悠然浅酌，仿佛窗外那牵动全城的紧张气氛与他全然无关。
“想不到，连玉皇观这等方外清净地，也对这一战感兴趣！”黝黑汉子收回些许目光，瞥了年轻道人一眼，嗓音浑厚地说道。
年轻道人闻言，只是淡淡一笑，並未接话，继续品味杯中清茗。
黝黑汉子也不在意，仰头灌下一碗烈酒，喉结滚动，哈出一口酒气，又问：“那你觉得，这一战，谁会贏”
“不知道！”年轻道人微微摇头，吐出三个字，声音平和，听不出情绪。
“听说你这几年云游天下，足跡遍及六大道门祖庭！”黝黑汉子抹了把嘴，目光带著探究，“可曾触摸到那道门槛”他所说的门槛，自然是指无数武人梦寐以求的宗师之境。
“不知道！”年轻道人依旧是那三个字，神色不变，端起茶杯又浅饮了半口。
黝黑汉子被噎得有些无语，摇了摇头，嘆道：“你这道號，真是一点都没起错，问什么都是『不知道』！”
年轻道士