高耸的穹顶下，各种陆小白叫不出名字的仪器嗡嗡作响，蓝色的电弧在巨大的玻璃容器间跳跃。
穿着白色研究服的工作人员行色匆匆，每个人脸上都带着一种混合着疲惫与狂热的神情。
空气中弥漫着一股淡淡的臭氧和草木汁液混合的味道。
陈飘雪领着陆小白和林惊鸿，穿过一条条复杂的金属通道，来到一间被独立隔离的核心研究区。
“就是这里。”
陈飘雪指着一个巨大的、由特殊合金打造的储存罐，“我们需要你把净化水装满它。”
陆小白看着那个至少能装下几吨水的大家伙，比之前的蓄水池大了不知道多少倍，嘴角不由得抽了抽。
“你们这是打算拿来当自来水用吗？”
她忍不住吐槽。
陈飘雪却一脸严肃：“这只是第一批。我们需要进行大规模的对比实验，筛选出最适合被诱发潜能的基因序列，然后才能制定下一步的推广方案。时间不等人，每一分钟都很宝贵。”
陆小白不再多话。
她走到储存罐前，伸出手掌贴在冰凉的金属外壁上。
神识一动，七七秘境中的泉水便化作一道无形的洪流，悄无声息地涌入储存罐中。
整个过程不过十几秒，陈飘雪身旁的检测仪器上，代表容量的读数就迅速飙升到了顶点。
“好了。”陆小白收回手。
陈飘雪看着仪器上稳定的数据，激动得双手都有些发抖。
她立刻转身，对身后的研究员下令：“马上分取样本，启动A、B、C三组平行实验！我要在三小时内看到初步数据！”
研究员们立刻行动起来，整个核心区变得更加忙碌。
陈飘雪这才回过神，看向陆小白，郑重地递过来一个和古含玉给的款式差不多的空间袋。
“这是我们目前能拿出的所有高阶晶石。我知道这可能不够，但这只是定金。后续的报酬，我们一定会想办法补齐。”
陆小白接过袋子，神识扫过，里面的晶石数量虽然比不上古含玉给的“抚养费”，但也绝对是一笔巨款了。
她心情不错地把袋子收好，摆了摆手：“行了，钱货两清。以后有需要再联系。”
她现在是“超级保姆”兼“战略物资供应商”，业务繁忙，档期很满。
离开核心区，林惊鸿带着陆小白走在实验室的观察长廊上。
透过单向的强化玻璃，可以看到一个个独立的生态模拟仓。里面关押着各种奇形怪状的变异生物。
有体型堪比小汽车、浑身长满菌菇的甲虫；有能吐出腐蚀性酸液、像蛇一样在墙壁上游走的藤蔓；
还有一只被关在极低温环境里，却依旧散发着惊人热量，外形如同燃烧的金属凤凰一样的飞禽。
“看到了吗？”林惊鸿的声音从旁边传来，“这就是我们现在每天都要面对的东西。这场进化的‘军备竞赛’，我们人类，其实已经落后了。”
陆小白的目光落在那只燃烧的凤凰身上，感受着那股透过强化玻璃依旧能感觉到的灼热气息。
“不能驯服它们吗？”
林惊鸿摇头，“目前为止还没能找到驯服它们的方式，主要它们进化的太快。”
“在驯服的过程中，怕人类反而会被压下去，这样恐怕会更加激发这些变异动植物的潜能，让人类面临更加危险的境地。”
“陈博士说，我的水是‘火种’。”她轻声说。
“没错。”
林惊鸿点头，“但火种能不能燎原，还要看我们自己。净化水能提供的只是一个机会，一个让我们追上，甚至反超的可能。”
“但这条路很难走，失败率会很高，甚至会牺牲很多人。”
她的语气很平静，像是在陈述一个既定的事实。
陆小白沉默了。她忽然明白了古含玉为什么那么急切地想让古旭成长。
也明白了林惊鸿和陈飘雪肩上扛着的，是何等沉重的担子。
在这个疯狂进化的新世界里，停滞，就等于灭亡。
她虽然依旧向往躺平的生活，但心里却也清楚，想要拥有一张能安稳躺平的床，前提是，这个世界还允许有床的存在。
“我明白了。”陆小白说，“以后需要水，直接联系我。”
林惊鸿笑了，拍了拍她的肩膀：“谢了。不过你也别压力太大，天塌下来，还有我们这些高个子顶着。你呢，就当是做了笔回报率超高的长线投资。”
这说法，陆小白爱听。
告别了林惊鸿和还在实验室里忙碌的陈飘死雪，陆小白回到了古