最先开口的依旧是庞统，他折扇一合，扇骨轻磕案面，清脆声响打散堂内细碎议论，抬眸看向主位袁耀，声音慵懒却字字有力：“淮南侯，现下大势千载难逢，正当全速西进，乘胜追击！”
他抬手指向舆图关中地界，白羽扇尖精准点在长安二字之上，动作笃定干脆。
“曹操主力深陷西凉，被马超、韩遂西凉铁骑死死牵制，关中兵力空虚，虎牢关已落入我手，洛阳平定，西进门户大开。而曹军新败，虎豹骑折损惨重，军心溃散，夏侯惇退守函谷关，孤军无援，进退两难，正是我全力西进的机会！”
林栖梧摇头道：“刘备世之枭雄，已经据有汉中、西川之地。他与曹操唇亡齿寒，如互相联手该当如何？”
“刘备与曹操两人势同水火，怎能相容？”白炎有些不解。
“那刘备与曹操均是审时度势的高手，如刘备打起勤王护驾的招牌，未必就不能与曹操合作......”林栖梧解释道。
庞统面露微笑，他不但不反驳林栖梧的话反而趁势道：“林司长所言极是，所以我军必须急速东进！刘备初定西川，人心未附根基不稳，闭门休养尚且不及，绝无力出兵驰援曹操。况且孙权偷袭荆州，杀关羽在先，那刘备如果放着孙权不打而与我作战，恐怕难以服众。”
庞统身子微微前倾，眸光锐利，语气加重几分：“天下二分已握其一，此时挥师西进，直取关中剿灭曹操，便可坐拥中原、江东、西凉沃土，南北一统大势即成。若是迁延数年，等曹操平复西凉马超，刘备坐稳西川地盘，三方重回对峙僵局，再想破局，要付出十倍代价！用兵之道，贵在趁势，机不可失，失不再来！”
林栖梧皱眉刚要反驳，江轩却轻声道：“军师所言，句句切中要害！如今我军兵力强盛，更应主动掌握战机，如拖延日久，士气定然下降，再行进攻恐怕事倍功半。”
江轩脊背绷直，眼底战意翻涌：“虎牢一战，我军打破虎豹骑不败神话，军心鼎盛，将士人人愿效死力。反观曹军连战连败，士气低迷，夏侯惇孤军困守函谷关，补给匮乏。休养生息固然稳妥，可战机稍纵即逝，坐等敌军养精蓄锐，便是坐以待毙！”
二人观点相合，主战之声铿锵有力，堂内气氛瞬间紧绷，窗边穿堂风掠过吹动舆图边角簌簌轻响。
不等袁耀开口，林栖梧缓缓起身，他起身动作极轻，语气温和却立场坚定：“主公，下官不敢苟同二位之言。”
这便是向袁耀直接表态了。林栖梧不再与庞统和江轩纠缠，而是直接上奏袁耀。
“军师与江司长着眼天下大势，谋的是江山版图。可下官执掌内政，日日所见，是中原百里焦土、万户流民。自汉末黄巾之乱起，中原连年鏖战，田地荒芜、水系崩坏、村落焚毁大半。颍川、陈留、梁国归附郡县，七成良田无人耕种，去岁冬日流民沿街乞讨，冻饿死者每日不下万人。”
“如今已入十月，凛冬在即，如果继续征伐，恐怕中原百姓冻饿而死者更多！”
林栖梧翻开手中册页，纸页翻动沙沙作响，他指着上面密密麻麻的户籍钱粮批注沉声细数：“中原府库粮仓十空其七，往年漕运干道损毁，秋冬颗粒无收。我淮南接手中原属地，接手的不是沃土城池，是遍地疮痍、百万饥民。”
“此刻大举兴兵西进，粮草、民夫、徭役尽数要从中原抽调，本就濒死的中原百姓，再扛战事重压，必生民变。下官恳请主公，暂缓兵戈，休养生息，安抚流民、修复农桑，稳固中原根基，再图征伐！”
“内政司只见民生，不见天下大势！”江轩立刻反驳，他声音悠扬极有穿透力。
“如此时罢兵，休养百姓，便给曹操、刘备喘息之机，此战拖得越久，则百姓苦难更甚！况且冀州未平，如我军停手，曹军从并州加强对冀州士族联军的进攻，该当如何？”
“江司长只看沙场胜负，无视属地根基！”林栖梧不退不让，抬眸对视，文官风骨尽显。
“无民则无军，无根则无国，中原大乱，淮军后方崩塌，再多精兵，也是无根浮萍！”
二人当庭对峙，语气渐急，堂内气氛愈发凝滞，暖炉烟气仿佛都停滞不动。
此时庞统却不再说话，江轩和林栖梧都是淬剑庄嫡系，他怎么说都是外人。此时双方争论已经到了针锋相对，他贸然插进去恐怕会适得其反。两人正在争执不下，青色身影缓步起身，白炎抬脚踏出席位，靴底稳稳踩在青砖缝隙之上。
“我附议林司长之言，暂缓征伐，优先固本安民！”
庞统微微点头，虽然白炎站在了自己的对立面，此举却极为聪明。淬剑庄一脉看似铁板一块，实际里边也分远近亲疏。白翠微、白炎、江轩、雷勇四人是