人群里先是一阵死寂，随即爆发出压抑不住的抽气声。

    一天四十文，只要家里有一个人能留下，一大家子便能勉强活下去。

    有人攥紧了拳头，有人死死咬着唇，不敢相信这是真的。

    “一家留一人……好像也不耽误家里过日子！”

    “娃儿好的能留下学本事！我家娃从小就聪明伶俐！”

    “老人有手艺也能用上！我家可以留两人了？”

    每人十个铜板，绝不白跑一趟！

    他们可是赶早来的，就是想早些报名，晚些就怕不要了，一天的活计都未开始，就是想在里碰碰运气。

    粗布衣衫的百姓们纷纷红

    “活了大半辈子，头一回见招工还发路钱的东家……”

    “白姑娘心善啊！是真菩萨！”

    “不白跑，真不白跑啊！”

    老人佝偻着身子连连作揖，妇人抱着孩子屈膝行礼，半大的孩子也学着大人模样深深弯腰。

    忽然，

    “那、那小孩留下……要、要学费吗？”

    这话一出，所有人都屏住呼吸，齐刷刷望向白莯媱。

    白莯媱往前站出一步，衣袂

    “凡资质出众的幼童，分文不收，只管安心留下学本事。

    日后若有出息，乐居山还会一路相助，送他上京赶考，光耀门楣。”

    一句话落下，整个人群彻底炸开，哭声、谢声、哽咽声混在一起，震天动地。

    上万道目光齐齐望向白莯媱，有感激，有敬重，更有绝境里被人拉了一把的滚烫暖意。

    谁都知道，家中的希望，全在下一代。

    可读书二字，说着轻巧，实则比登天还难。

    笔墨纸砚要花钱，束修先生要花钱，就连安心坐在屋里念书、不帮家里干活，都是一笔不小的开销。

    寻常百姓家，连肚子都填不饱，哪敢奢望儿孙识字读书？

    那高昂的成本，足以压垮一整个家，也碾碎所有孩子的出路。

    方才那怯生生问学费的汉子，眼圈瞬间红了，攥着拳头，喉结滚了滚，终究没敢再开口。

    可这份沉默没撑多久，就被一股近乎疯狂的执念撕碎。

    有人红着眼嘶吼：“资质高不高，那是后话！这是活路啊！是能让娃识字、不用一辈子土里刨食的活路！”

    “就算我家娃不是最拔尖的，我也要把他揍成拔尖的！”

    一句话，戳中了所有人的心思。

    读书成本高得吓人，他们撑不起，可白莯媱给的路，不用花一分钱，还管将来。

    这哪里是读书，这是把孩子从泥坑里拽出来，是全家翻身的指望。

    哪怕只有万分之一的机会，他们也要拼了命去争。

    人群里顿时骚动起来，父母们

    就算自己不能去乐居山干活、为了孩子，拼了，要给孩子争一个留在乐居山的机会。