公司成功上市这天，一群朋友在学校附近的餐厅包厢里喝酒庆祝。众人喜悦畅谈的热闹氛围中，他终于没能忍住，问了身旁的宋灿一个他一直都很想知道答案的问题。
“为什么在第一次见面的时候，你就说你知道我不是那样的人？”
“就因为你哥告诉你，他的新室友人还不错？”
宋灿喝多了，红着脸摇了摇头，没回答他的问题，而是喃喃自语道：“不是……”
“那天不是第一次见面。”
“五年前，在北京，才是我们第一次见面。”
他听完愣住了。
大一上学期的期末考试周，他顶着烈日从校外做家教的地方赶回学校，因为位置偏僻荒凉，附近没有地铁站，眼看就要赶不上下午的专业课考试。他正想找辆自行车骑行到最近的地铁口，却在经过一条小巷的时候，撞见了一位陌生的棕发女孩向他求救。
女孩被一群外国男人围住，几个男人身形高大，看上去并非善类，甚至有人手里拿着武器。
期末考试成绩，绩点，奖学金，保研资格……这些他自始至终看得最重的东西，忽然在这一刻变得没那么重要了。
他迅速拿出手机报警，随后说着一口发音标准的美式英语，跟几个外国男人交涉周旋，把女孩紧紧地护在了身后。直到警察和女孩的几名同伴赶到，他才匆忙离开，冲到路边拦了辆出租车，嘱咐司机尽快开到学校。
那场考试他迟到了一会儿，问题不大，有惊无险，甚至出乎意料地发挥得很好。
后来的很多个时刻，他都控制不住地去回想过，如果那天他为了救那位女孩而错过了那场期末考试，他会不会后悔。
他的答案是不会。
他不会后悔。
“那天我看到你手里的透明文件袋里有一张简历，上面印着你的名字和学校，所以我回家之后去网上搜了你一下。”
“再后来，我听说你考来美国了，和我哥成了室友，我特别开心。”
“我经常跟我身边的人说，我在国内遇到过一位特别好的人。”
“你朋友圈的个性签名是‘don’tbealoser.’”
“我想告诉你——”
“youareneveraloser——you’rethekingofyourownlife！”宋灿从座位上晃晃悠悠地站起来，拍着他的肩膀真心实意地对他说。
宋灿说最后一句话的时候声音很大，几乎是张口喊了出来。一起创业的伙伴们听到了宋灿的说话声，纷纷站起身附和，高举着酒杯告诉他，鹿鸣，你从来都不是一个失败者，你是你自己人生中的王。
鹿鸣发自内心地笑了，鼻腔很酸，眼中竟然有了泪意。
童年记忆中父母无休止的争吵，破败老旧的单元楼，母亲的狠心离去，父亲的赌博成性，同学的欺辱嘲笑，自己逐渐学会的冷漠与伪装。
他独自背负着这些融进了他骨血里的灰暗记忆，一路成为了市中考状元，市高考文科状元，北大优秀毕业生，g大优秀博士生。
那个曾经很多人口中虚伪自私的利己主义者鹿鸣，终于在将近十年后，得到了身边的同伴们的认可，被他们评价为“一个值得信赖的人”。
从小到大，从成为“鹿鸣”以来，他始终不肯向既定的命运屈服投降，并已然通过自己的方式拼尽了全力。
一路走来，他曾经像中毒一样执着于得不到的感情，执着于无法摆脱的出身，执着于他必须每时每刻都战战兢兢地维持着的自尊心、功利心和虚荣心，也曾经被他人的言语和评价所深深刺痛，无数次扪心自问，怀疑自己是否真的有他们眼中和口中那样不堪，那样丝毫不值得被肯定和信任。
直到他终于慢慢成熟长大，终于愿意和年少时的自己握手言和，终于愿意把一路积攒下来的荣誉和勋章无比骄傲地交给命运，然后亲口告诉它，我是一个强者，我是我自己人生中的王，我不曾对任何苦难或挫折心生畏惧，我一定会把自己最想要的东西亲自拿到手，然后亲手交给你。
兜兜转转，他好像已经从命运的手中找到了可以解毒的良方。而命运送给他的解药，又何尝不是另一种方式的投桃报李。
*
不久后，鹿鸣得知闻灵和宋熠恋爱了，是双方的家长介绍的相亲。
他没有想到，早在好几年前就已经和所有人都断了联系的蔚铮，竟然突然打电话给他，向他打听和宋熠有关的情况。
在电话里，他听得出来，蔚铮还爱着闻灵。
“你后悔吗？”他嗓音微微哽咽，忍不住问蔚铮，“放弃她，你后悔吗？”
“不后悔。”蔚铮斩钉截铁地告诉他。
他知道已经下定决心和所有人切断联系的蔚铮是鼓起多大的勇气才给他打这通电话