白衣修士一愣：“这……与结盟何干？”
“无关就不必说了。”燕归云将玉简推回，“我们不签。”
“你可知拒盟后果？”白衣修士声音冷了几分。
“知道。”燕归云平静道，“无非是以后没人帮我们罢了。我们本就没指望过谁帮忙。”
白衣修士盯着他看了许久，终是冷哼一声，飞身跃上剑光，化作一道流光离去。
庙前空地留下一个焦黑坑痕。
冷无艳走过去看了看，撇嘴：“装模作样，飞那么高，生怕别人看不见？”
燕归云没笑。他知道，这种人最可怕——表面道貌岸然，实则心中早有算计。结盟对他们而言，不过是多一件工具。他们不在乎你是死是活，只在乎你有没有利用价值。
又过了小半个时辰，一只灰羽灵鹤自远处飞来，盘旋一圈后落下，口中衔着一封帛书。它将书信放在庙门前的石墩上，便振翅飞走。
冷无艳走过去捡起，展开一看，皱眉念道：“‘闻君威震荒原，心向往之。愿赠千年寒髓草三株，玄铁甲一副，只求并肩作战，共图大业。’署名‘无名散修’。”
“连名字都不敢留。”燕归云摇头，“送东西就想买命？”
“这些人根本不在乎我们是怎么活下来的。”冷无艳将帛书撕成两半，随手一抛，“他们在乎的只是我们还能不能再打一场，能不能替他们挡住下一波敌人。”
燕归云看着那两张飘落的纸片，忽然想起临渊集外那棵老树下的对话。那个少年说要拜师，眼里闪着光，仿佛修真是件风光无限的事。可他知道，那光背后藏着多少血与痛。
他曾抱着冷无艳穿过雪原，听着她因失温而牙齿打颤的声音；也曾独自坐在渔村礁石上，看着风暴吞没渔船，尸骨无存。那些不是传奇，是命悬一线的真实。
而现在，人们把这一切当成谈资，把生死搏杀美化成英雄史诗，甚至让无知少年怀揣幻想踏上险途。
这不是荣耀，是负担。
“我们没想当谁的靠山。”他低声说，像是对冷无艳，也像是对自己，“可现在人人都想踩着我们的名头往上爬。”
冷无艳站在门口，背对着他，肩膀微微绷紧。她听见了这句话，也知道他说的是真的。
不久后，又有人来。
这次是个商旅打扮的中年人，挑着担子，装着些符纸丹瓶，在庙外停下，笑呵呵地说是路过歇脚。他一边生火煮水，一边闲聊般提起：“听说二位在荒原破阵，真是了不得。我有个表亲在南岭，正愁找不到高手护法，若二位有意，报酬好说。”
燕归云不动声色：“你不是商人？”
“是啊。”中年人笑着，“可商人也讲人脉。帮人牵个线，赚点跑腿费，合情合理。”
“那你知不知道，上次替人牵线的那个‘高手’，现在在哪？”冷无艳冷冷道。
“这……我不太清楚。”
“死了。”冷无艳盯着他，“被人骗去剿灭一个邪修据点，结果对方设了埋伏，三十多人全没了。你猜怎么着？发布任务的‘善人’第二天就搬走了，再没人见过。”
中年人笑容僵住，端着水杯的手微微发抖。
“滚。”燕归云开口，声音不大，却带着不容置疑的压迫感。
中年人慌忙收拾担子，连滚带爬地跑了。
夜更深了。
庙外陆续还有动静。有的投书于檐下，有的远远喊话，有的干脆跪在庙前磕头，自称仰慕已久，愿追随左右。燕归云一概不理。冷无艳起初还会出言讥讽，后来也懒得开口，只靠墙而立，手指一遍遍摩挲着鞭柄上的裂痕。
她知道，这些人里或许也有真心敬佩的。但更多的人，只是想借他们的名头壮胆，拿他们的命去填别人的野心。
黎明前最暗的时刻，庙外终于安静下来。
燕归云盘坐在角落，真气运转七周天，丹田内的空虚感终于缓解大半。他睁开眼，看见冷无艳还站着，肩伤虽包扎妥当，但站久了仍会微微晃动。
“坐下。”他说。
“没事。”她答。
“坐。”他又说了一遍。
她这才靠着墙慢慢滑坐下去，长鞭横放在膝上，指尖轻轻敲击鞭柄金属环，发出细微的“叮”声。
“你觉得呢？”她突然问。
“什么？”
“结盟的事。”
燕归云沉默片刻：“有人真心，更多人假意。可一旦答应一个，就得应付十个、百个。到最后，我们不再是自己，而是别人棋盘上的子。”
“可万一……真有人需要帮忙呢？”