们完成布置前打断。”

    冷无艳点头，正要迈步，忽然察觉脚下不对。

    她低头一看，地面有几道浅浅划痕，像是有人匆忙拖拽重物留下的。

    “有人来过。”她说。

    燕归云蹲下查看，指尖抚过痕迹：“刚走不久。拖的是人，不是物。重量不大，但移动得很急。”

    “受伤的？还是……灭口的？”

    “不知道。”他站起身，“但既然急着拖走，说明不想让人看见。”

    冷无艳望向林子深处：“要不要跟？”

    “不。”他摇头，“我们现在最重要的是前进，不是追查杂务。他们的恐慌已经开始蔓延，这就够了。”

    他抬脚继续前行，冷无艳紧随其后。

    穿过林间空地，小路再度收窄，两旁灌木愈发密集，偶尔有夜虫鸣叫，打破寂静。空气潮湿，带着腐叶气息。

    走了约百丈，前方雾气渐散，露出一片开阔地带。干道在此分岔，左边通往一片废墟般的建筑群，右边则是一条上坡路，隐约可见石阶延伸至高处。

    “走右边。”燕归云说，“废墟太显眼，容易埋伏。”

    冷无艳没反对，扶着岩壁走上石阶。她的右腿越来越沉，每走一步都像踩在刀尖上，但她始终没吭声。

    燕归云察觉到她脚步变慢，放慢速度，与她并肩而行。

    “还撑得住？”他问。

    “死不了。”她咬牙道。

    他没再说什么，只是伸手扶了她一把。她没挣开，任由他搭着肩膀，一步步往上。

    石阶尽头是一处平台，三面环崖，只有一条窄道通向远方。平台中央立着一块界碑，上面刻着两个血红大字：禁域。

    燕归云站在碑前，望着远处雾气弥漫的谷地。他知道，仪式举办地就在那片深处。而他们，正一步步接近。

    冷无艳靠在碑旁喘息，鞭子垂在地上，指尖微微发抖。

    “接下来……会更难。”她说。

    “我知道。”他摸了下鼻子，真气在体内缓缓运转，震岳式的余韵仍在骨骼间回荡。

    “但路，还得走下去。”

    他抬头看向天色，乌云渐散，露出一角星河。

    风从崖下吹上来，卷着沙尘掠过界碑，发出细微的呜咽声。

    冷无艳抬起头，看见他的侧脸在星光下轮廓分明，剑眉微扬，薄唇带笑，左眼角那粒泪痣像一点未干的血。

    “喂。”她忽然说。

    “嗯？”

    “刚才那一招……挺帅的。”

    他没回头，只笑了笑：“下次给你演全套。”

    她也笑了，抬手抹了把额头的汗，重新握紧鞭柄。

    两人迈步踏上窄道，身影渐行渐远，融入前方的雾气之中。

    远处，一只乌鸦从枯树上飞起，翅膀拍打声划破寂静。

    燕归云脚步未停，只是将腰间的布袋又紧了紧。

    他知道，真正的较量还没开始。

    但第一步，已经踏出去了。