“哪里不一样？”她抬头看他。
“以前我们是查线索、防暴露、躲追杀。”他望向北方，“现在我们可以正面向前。他们设阵，我就破阵；他们派人，我就斩人。我不必再藏。”
她说不出话来。
因为她看得出来，他说这话时没有半分狂妄，而是像在陈述一件理所当然的事。那种底气，是从骨子里透出来的。
她低头看了看自己的手，指甲边缘有些破裂，掌心也有旧茧。她一直想变强，想不再拖后腿。可这一刻她忽然意识到，真正的差距，不只是修为高低，而是面对危机时的选择权。
燕归云有选择了。而她还在追赶。
她咬了咬牙，猛地站起：“那就别停了。”
“你腿还没好全。”
“我能走。”她说，“你不也说了，现在不是送死，是破局？那我也要站在破局的位置上。”
燕归云看了她一眼，没再说什么，只是伸出手。
她愣了一下：“又来？”
“省时间。”他说，“你也说了，不想耽误我。”
她瞪他一眼，却还是把手搭了上去。他顺势一带，将她拉到身后，一手环住她腰，足尖一点，再次腾空而起。
这一次，他的速度更快。
踏石如飞已不足以形容。他每一步落下，地面仿佛轻微震动，碎石随之弹起半寸，又被他踩下时压平。他的动作看似轻巧，实则蕴含巨力，却又控制得极准，连冷无艳都能感受到那种收放自如的节奏。
他们越过一道断崖，下方是深不见底的裂谷，风从谷底吹上来，带着阴冷湿气。燕归云纵身一跃，跨过十余丈宽的空隙，落地时只留下一个浅浅的脚印。
冷无艳忍不住道：“你这身法……跟以前完全不同。”
“不是身法。”他说，“是步法。”
“有什么区别？”
“身法靠技巧，步法靠根基。”他解释，“以前我靠灵巧闪避，现在靠的是每一步都踩在最合适的地方。就像走路，你不会想着怎么抬腿，自然就会走。”
她听懂了。这意味着他已经把高深的运劲方式融入最基础的动作里，达到了随心所欲而不逾矩的地步。
又行了一个多时辰，太阳西斜。前方出现一片黑褐色的山岭，山体呈锯齿状，远远望去像一头趴伏的凶兽。空气中那股焦灼味更浓了，连风吹过来都带着灼热感。
“前面就是焚月谷外围。”冷无艳低声说，“上次我们是从西侧矿道绕进去的。”
“这次不用。”燕归云目视前方，“我们从正面走。”
“正面？那里有哨塔和铁傀！”
“我知道。”他淡淡道，“但现在那些东西拦不住我。”
她说不出反对的话。因为她亲眼见过他一掌在石壁上留下寸深刻痕，也见过他以无形屏障挡住她的全力一击。现在的燕归云，已经不在她认知中的“高手”范畴里了。
他们继续前进。翻过最后一道山梁时，夕阳正好沉入远山背后，余晖洒在荒原上，映出长长的影子。
燕归云停下脚步，站在山巅眺望。前方是一片开阔地带，再往前便是焚月谷入口所在区域。虽然还未抵达魔教核心，但敌情随时可能出现。
冷无艳从他背上下来，活动了下右腿。她没急着问下一步计划，而是认真地看着他：“你打算怎么进？”
“不潜入。”他说，“我们光明正大地走。”
“你是想引他们出来？”
“不是引。”他摇头，“是告诉他们——我们回来了。”
冷无艳皱眉：“你就不怕他们提前启动血祭？”
“他们会。”他说，“但他们不敢提前太久。仪式需要特定时辰，天地气机交汇才有用。我们现在赶路，正是掐在他们准备阶段。”
“那你为什么这么肯定我们能阻止？”
他转头看她，眼神平静：“因为我现在有能力打断任何正在形成的阵法。只要我在场，他们就休想完成。”
她心头一震。
这不是豪言壮语，而是基于实力做出的判断。她忽然想起他在岩洞中说的那句话——“破阵、杀人、救人。”简单三个词，却涵盖了一切可能。
她深吸一口气，重新握住长鞭。“那我跟紧你。”
“你一直都在。”他说。
风从山口吹来，卷起沙尘。燕归云重新将她带上，步伐坚定地走下山坡。他们的身影在暮色中拉得很长，一步一步，踏在干裂的大地上，发出沉稳的脚步声。
越往前，地形越崎岖。碎石遍布，岩层交错，有些地方几乎无法通行。但燕归云始终没有减速。他像是能预判每一块石头的承重能力，每一次落脚都精准无比。
中途遇到一处塌陷的沟渠