冷无艳还要开口，燕归云抬手拦住她。
他走到屋子中央，环视一圈。
“你们从哪来？”
“柳河村。”有人答。
“青石镇。”
“双溪寨。”
“黑松林。”
他点点头，又问：“看到他们往哪去了？”
“往北。”柳河村的人说，“烧完村子，他们往北边去了，说是要‘清路’，准备更大的事。”
燕归云沉默片刻，把草茎从嘴里拿出来，折成两段，扔在地上。
“走。”他对冷无艳说。
“现在就去？”她问。
“嗯。”
他们走出驿站，身后传来低语声，有人叹气，有人祈祷，也有人骂他们是疯子。
阳光已经偏西，照在丘陵上，拉出长长的影子。他们沿着小路往上走，地势渐高。走到一处坡顶时，燕归云停下。
前方是一片开阔地，再过去就是几座低矮的村落。可此刻，最北边的那个村子正冒着浓烟。火光映红了半边天，黑烟滚滚升腾，像一条扭曲的巨蟒盘踞在空中。
冷无艳眯起眼：“那是……柳河村？”
“不是。”燕归云摇头，“更北边，叫陈家屯。”
他蹲下身，手指划过地面。车辙印很深，是重物拖行留下的。旁边还有几点暗红，已经半干，但能看出是血迹。他用指尖捻了捻，凑近闻了一下。
“刚发生不久。”他说，“不到一个时辰。”
冷无艳握紧长鞭，呼吸重了几分：“我们直接杀进去。”
“不行。”燕归云站起身，摸了摸鼻子，“不知道有多少人，也不知道对方是什么路数。贸然冲进去，救不了人，反倒把自己搭进去。”
“那怎么办？等他们杀完再收尸？”
“先查清楚是谁动手。”他望着那片火光，声音压得很低，“是魔教哪一队？用的什么兵器？有没有留下标记？这些都不清楚，就不能动。”
冷无艳咬着牙，拳头捏得咯咯响。她想反驳，可看着那片燃烧的村庄，又说不出话来。
她知道他说得对。
可心里那股火，压不住。
她突然抽出长鞭，在空中甩了一下。雷光在鞭梢炸开，发出“啪”的一声脆响，惊飞了远处树上的几只乌鸦。
“我恨这种时候。”她低声说，“明明能打，却要等。”
燕归云没看她，只是盯着地面。
“走。”他说，“绕过去，从西边的林子摸到村外，先看一眼。”
他转身朝山坡下走。冷无艳站在原地，看了那片火光最后一眼，然后快步跟上。
风从北边吹来，带着焦臭和血腥味。他们的身影渐渐没入丘陵的阴影里，朝着火光的方向移动。
冷无艳的手一直没离开鞭柄。
燕归云走在前头，草茎重新叼回嘴里，咬得扁了，也没换。
他们穿过一片枯树林，地上满是落叶和断枝。再往前，地势低洼，有条干涸的沟渠。他们顺着沟走了一段，终于在一处土坡后停下。
前方不足百步，就是陈家屯的村口。
火还在烧。几间屋子塌了，梁木断裂，火星四溅。街道上横着几具尸体，有男有女，有老有少，全都穿着粗布衣裳。一辆牛车翻倒在路中间，牛已经被砍死，肚子裂开，内脏流了一地。
没有人走动，也没有喊杀声。
像是屠杀已经结束，行凶者早已离去。
燕归云伏在土坡后，仔细观察。冷无艳趴在他旁边，呼吸放得很轻。
“你看那边。”她突然低声说，指向村中央的祠堂。
祠堂门前，插着一面黑色三角旗，旗面破损，但还能看清上面的图案——一只血手印，五指张开，掌心朝下。
燕归云眼神一沉。
他知道这个标记。
魔教外围死士的信物。
不是高层，也不是主力，但足够凶残。
他慢慢摸了摸鼻子，低声说：“先退。”
冷无艳没动：“里面可能还有活人。”
“有。”他说，“但我听到的，不止是哭声。”
他侧耳倾听。
风中，隐约传来一阵低沉的吟诵声，像是咒语，又像是祷告。声音来自祠堂深处，断断续续，夹杂着金属碰撞的轻响。
“他们在举行仪式。”燕归云说，“现在冲进去，打草惊蛇。”
“那我们就看着？”冷无艳声音发紧。
“不。”他站起身，拍了拍身上的土，“但我们得弄明白他们在干什么。是杀人取乐，还是另有所图？”
他望向北方更远的地方。那里，天色已经开始发暗，乌云压顶，像是暴风雨将至。