枣子已经红了。
一颗颗，一串串，密密麻麻地挂在枝头，在阳光下闪着红光。有的熟透了，落在树下，引来一群蚂蚁。
他摘了一颗，放进嘴里。
甜。
真甜。
“范郎，”西施跑过来，拉着他，“你说，杜衡瘦了没有？”
范蠡摇摇头。
“不知道。”
“那你说，他会不会带朋友回来？”
“不知道。”
“那你说……”
范蠡握住她的手。
“等他回来，不就知道了？”
西施点点头，笑了。
六月二十一，黄昏。
杜衡回来了。
马车停在猗顿堡门口，墨回从车夫的位置上跳下来，掀开车帘。杜衡从车里钻出来，站在门口，看着那个熟悉的院子。
他长高了。
也瘦了些。
但眼睛还是那么亮，笑容还是那么好看。
“舅舅！舅母！姜姨！范平！”
他跑进院子，先扑进范蠡怀里。
范蠡抱着他，眼眶发热。
“回来了。”
杜衡点点头，又扑进西施怀里。
西施抱着他，眼泪流了下来。
“瘦了。一定没好好吃饭。”
杜衡摇摇头，笑了。
“吃了。天天吃。”
范平跑过来，抱住他的腿。
“表哥！你回来了！”
杜衡蹲下身，抱起他。
“我回来了。”
范平搂着他的脖子，咯咯地笑。
大黄也跑过来，围着杜衡转，尾巴摇得像拨浪鼓。
姜禾站在一旁，看着他们，嘴角带着笑。
墨回站在门口，看着这一幕，也笑了。
“范兄，你这院子，真热闹。”
范蠡走过去，拍拍他的肩。
“进屋坐。喝一杯。”
夜里，一家人围坐在一起吃饭。
西施做了一桌子菜，红烧肉、清炖鸡、炒豆角、凉拌黄瓜、冬瓜排骨汤——满满当当摆了一桌。范平吃得满嘴流油，杜衡也吃得很香，一边吃一边讲郢都的事。
“学堂的先生很严，但教得好。同窗们也好，有几个和我成了朋友。郢都城很大，很繁华，但我还是想回来。”
西施给他夹菜，眼里满是心疼。
“多吃点。瘦了。”
杜衡点点头，继续吃。
范蠡看着他，问：“还想回郢都吗？”
杜衡想了想，点点头。
“想。但更想回来。”
范蠡笑了。
“那就两边跑。读书的时候去郢都，放假了回来。”
杜衡眼睛一亮。
“真的？”
范蠡点点头。
“真的。”
杜衡笑了，笑得眼睛弯弯的。
窗外，月光如水。
六月二十一的月亮，已经很圆了。
再过几天，就是七月了。
七月，夏天还在。
秋天，快来了。
第一百五十章小暑
六月二十五，小暑。
热气一天比一天重了。
太阳晒得城墙上的砖石发烫，晒得城外的土地开裂，晒得人稍微动一动就满头大汗。但农人们顾不得这些——粟要灌浆，豆要结荚，瓜要成熟，哪一样都离不开人。
范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下劳作的身影。
“范大夫。”屈由的声音从身后传来。
范蠡转身。屈由穿着一身粗布短衫，手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。
“盐场那边，新库房快建好了。”他把竹简递过来，“再有三五日就能用。今年的盐，有地方存了。”
范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。
“好。”
屈由又道：“田监官让我问您，今年的夏税，怎么收？”
范蠡想了想，缓缓道：“减半。战乱刚过，百姓需要休养生息。”
屈由一怔：“减半？那国库……”
“国库的事，我来想办法。”范蠡道，“先把百姓稳住。”
屈由点点头，抱拳道：“是。”
屈由走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。
阳光越来越烈，晒得他眯起眼。
但他没有下去。
因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房