景梁沉声道：“本将已派人给将军送信，请他尽快回援。但从宋国边境到陶邑，大军行军至少需五日。这五日内，若越军和齐军同时来攻……”
他没有说下去，但意思大家都明白。
屈由道：“粮草方面，新粮仓还在建，旧粮仓被烧后，现有存粮只够守军和百姓两月之需。若战事拖延，粮草必成问题。”
海狼道：“末将已派人加强海防。但陶邑水师只有小船二十余艘，若齐军大船来攻，根本挡不住。”
众人看向范蠡。
范蠡沉默片刻，缓缓道：“诸位说的都是实情。但越是如此，越不能乱。越国和齐国虽联手，但各有各的算盘。越国想吞宋，齐国想吞陶邑，目标不同，步调必不一致。我们若能抓住这个破绽，未必没有机会。”
田文问：“如何抓住？”
范蠡走到地图前，手指点在宋国边境：“越军主力驻扎在此，距陶邑三百里。若他们来攻，必经宋国。宋国现在首鼠两端，既不敢得罪越国，也不敢得罪楚国。我们可派人入宋，散布消息，说楚军即将大举反攻，让宋国不敢借道给越军。”
他又指向海上：“齐军水师虽强，但不善陆战。他们最多能封锁海路，无法攻城。我们可加强海防，布设暗礁、火船、铁锁，让他们无法靠近。”
最后，他指向陶邑城防：“城中现有守军五千，加上景校尉的五千楚军，共计一万。粮草虽紧，但若能速战速决，撑到景阳将军回援，便有胜算。”
他顿了顿，目光扫过众人：“关键在于——拖。拖到越齐生隙，拖到楚军回援，拖到转机出现。”
众人沉默片刻，景梁首先点头：“范大夫说得有理。本将这就去安排防务。”
田文道：“我去协调粮草。”
屈由道：“我去核对账目，再挤一挤，看能不能多省出些粮。”
海狼抱拳：“末将去加强海防。”
众人散去后，范蠡独自站在地图前，久久未动。
拖。
说得容易，做起来难。
但他没有别的办法。
只能拖。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在院子里收衣裳。天冷了，她趁着最后一点阳光，把冬衣都翻出来晾晒。满院的衣裳在风中轻轻摇晃，像五颜六色的旗幡。
范平蹲在墙角，和那只黄白相间的小猫玩。猫已经不怕他了，趴在他腿上，发出轻轻的呼噜声。
见范蠡回来，西施抬起头：“范郎，今日怎么这么早？”
范蠡走过去，从后面抱住她。
西施一怔，随即轻轻笑了：“怎么了？”
“没事。”范蠡把脸埋在她肩头，“就想抱抱你。”
西施没有动，任由他抱着。
过了很久，范蠡松开手，看着她：“夷光，若有一日，我们必须离开陶邑，你会舍不得吗？”
西施想了想，指着院子里那棵光秃秃的枣树：“舍不得它。明年它还能结枣。”
范蠡点点头。
他走到枣树前，伸手摸了摸粗糙的树皮。
“等我们回来，它还会结枣的。”他说。
西施走到他身边，握住他的手。
两人站在树下，没有说话。
晚风吹过，枣树的枯枝轻轻摇晃。
十月十五，月圆。
天刚黑，月亮就升起来了。又大又圆，挂在天边，银色的月光洒满陶邑的街巷。
城中的百姓在自家门前摆上瓜果月饼，点上灯笼，祭拜月神。孩子们提着灯笼跑来跑去，欢声笑语此起彼伏。
楚军营地也放了半日军假，士卒们三三两两进城，看灯，买饼，凑热闹。
范蠡带着西施和范平，登上城楼赏月。
范平第一次在夜里登城楼，兴奋得跑来跑去，指着月亮问个不停。西施抱着他，指着月亮告诉他：“那是月宫，里面有嫦娥，有玉兔，有桂树。”
范平问：“嫦娥是什么？”
“是个仙女。”
“玉兔呢？”
“是个兔子，和你那只猫一样可爱。”
范平似懂非懂，继续追问。
范蠡站在一旁，看着妻儿，心中涌起一股暖意。
但这份暖意，很快被远处传来的马蹄声打断。
一骑快马自官道疾驰而来，马上之人身着楚军服饰，满头大汗。到了城门口，他翻身下马，对守军喊道：“前线急报！快带我去见景校尉！”
范蠡心中一凛，对西施道：“你们先回去。”
西施点点头，抱着范平下了城楼。
范蠡快步赶到驿馆时，景梁已经在了。那人跪在地上，气喘吁吁地禀报：“景校尉，将军让小人传话：越军有异动，疑似要偷袭陶