校场上，一队队士兵按照旗号变换阵型。前锋营演练的是锋矢阵，左翼营演练的是雁行阵，右翼营演练的是方圆阵。战鼓声、号角声、喊杀声，响彻云霄。
城里城外，百姓们站在高处，远远地看着那片营帐，看着那些演练的士兵，议论声越来越大。
“这得有多少人啊？”
“听说是五十万。”
“五十万？！我的天……”
“这是要打哪儿啊？”
“不知道。但这么大阵势，肯定是大仗。”
有人压低声音：“会不会是去打清狗？”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：“不要命了？这话也敢说？”
那人挣开，不服气道：“怕什么？反正那些旗人又听不懂咱们说话。”
众人沉默了片刻，然后有人小声说：“要是真去打清狗就好了……”
没人接话。但每个人的眼神里，都多了点什么。
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第四天清晨
天刚蒙蒙亮，城里的告示栏前就挤满了人。
一张张告示贴了出来，白纸黑字，格外醒目。旁边还有几个识字的，在念给不识字的人听：
“大汉王师安民告示……剃发令即日废除……汉家儿郎当复我衣冠……”
念的人声音发抖，听的人瞪大了眼睛。
“这……这是……”
“反了！陕西反了！”
“不是反，是……是起兵！要打清狗了！”
人群轰的一声炸开了锅。
有人下意识摸了摸自己脑袋后面的辫子，又看了看告示上那行字，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
有人当场哭了出来，捂着嘴，不敢哭出声。
有人攥紧了拳头，眼中燃着不知多少年没有过的光。
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍全城。
茶馆里，酒肆里，街边的小摊前，到处都是议论的人。
“听说了吗？汉王起兵了！”
“汉王是谁？”
“不知道。但告示上说，要打清狗，要废除剃发令！”
“真的假的？”
“告示都贴出来了，还能有假？”
有人兴奋，有人害怕，有人将信将疑。但更多的人，是沉默。那沉默里，有太多说不出的东西。
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深夜，城外的大营里，几十骑快马飞奔而出，朝各个方向疾驰而去。他们是卫清派出去的哨探前锋，怀里揣着厚厚的檄文和告示，要去山西、河南、直隶，去那些还没有被解放的地方，先把消息散出去。
而在更远的地方，那些几个月前就已经派往各地潜伏下来的道兵探子，也开始悄悄行动。
夜深人静时，京城的大街小巷，突然多了一些纸条。贴在墙上，塞进门缝，扔在路边。
天亮时，早起的小贩捡起一张，看了一眼，脸色大变，赶紧揣进怀里。
各处城门口的告示栏，一夜之间被人贴满了同样的东西那是檄文，是大汉讨清虏檄，是“驱除鞑虏，光复汉家”。
守城的清兵撕了一天，撕不完。因为每撕一张，第二天就出现有更多。
消息在京城里悄悄流传。没人敢公开说，但茶楼酒肆里，人们交换着眼神，压低了声音：
“听说了吗？陕西那边……”
“真的假的？”
“真的。檄文都贴出来了。”
“那咱们……”
没人接话。但每个人端着茶碗的手，都在微微发抖。
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这天傍晚，一个中年人来到城外大营门口。
守营的士兵拦住他：“干什么的？”
那中年人整了整衣冠，拱手道：“草民方以智，桐城人，原是崇祯十三年进士。听闻汉王起兵，特来投效。”
士兵愣了愣，进去通报。
不一会儿，方以智被带进了大帐。
卫清坐在主位上，看着眼前这个穿着旧儒衫、面容清瘦的中年人。他约莫四十来岁，眉宇间透着股书卷气，但眼神清亮，不像寻常读书人那般拘谨。
“你说你是崇祯进士？为何前来投我？”
方以智抬起头，目光平静：“明亡之后，草民不愿剃发，隐居终南山。前些日子听闻汉王起兵，又见了城外张贴的檄文……”
他顿了顿，语气里带着一丝难以掩饰的失望：“那檄文，写得实在不怎么样。”
帐中几个文官脸色顿时尴尬起来。布政使黄纪干咳一声，低下头去。