廊下青铜仙鹤灯盏中的烛火，将他们拉长的影子投在光洁如镜的金砖地上。
远处，隐约传来报晓的鼓声，沉闷地穿透了黎明前的寒意。
“高公，”袁思艺将声音压得极低，几乎只剩气音，“百官已齐集太极殿前，候了快一刻钟了。
圣人今日首次御朝，若迟了，恐失威仪。您看……是否入内提醒一声？”他说着，眼风瞥向那紧闭的雕花殿门，带着几分犹豫。
高力士微微蹙眉，同样低声道：“袁公慎言。陛下昨日劳神费力，正该多养养精神。你我做奴婢的，岂能因这点小事搅扰圣安？”他话语虽轻，却透着不容置疑的维护。
“可……三千多名官员都在殿前站着呢，这……”袁思艺面露难色，“谁不知陛下最器重您？此刻若不去，待会儿朝臣们议论起来，终究是咱们服侍不周。还是您进去禀报一声最为妥当。”他将皮球轻轻踢回。
高力士沉默片刻，听着远处愈发清晰的、象征时辰流逝的隐约人声，终于叹了口气，整了整衣冠，对袁思艺道：“罢了，你在此候着。”
他示意殿门两侧如同泥塑木雕般的宫女太监们保持绝对安静，这才极轻极缓地推开一道门缝，侧身闪入。
殿内温暖如春，沉水香的淡雅气息弥漫。重重锦帐低垂，遮住了龙榻。
高力士蹑足走近，在帐外三尺处停步，躬下身，用比方才更轻、却足够清晰的嗓音唤道：“圣人……时辰将至，百官已在太极殿候朝了。”
帐内传来翻身的响动，随即是卫清含混不满的嘟囔：“……天还黑着呢……谁是圣人……上什么朝……别吵……等辰时……辰时三刻再说……”声音越来越低，似乎又睡了过去。
辰时三刻？那都日上三竿了！高力士心中一震，却不敢有丝毫质疑，连忙应道：“老奴遵旨。”
他悄然后退，出了殿门，对袁思艺及众人低声道：“圣人有口谕：辰时三刻御朝。尔等小心伺候，万勿惊扰圣眠！”
随即，他匆匆赶往太极殿。
巍峨的宫殿前，黑压压的官员队伍在晨曦微光中肃立，朱紫青绿，依品级而立，鸦雀无声，只偶尔传来压抑的咳嗽。
高力士登上高阶，面对数千道投来的目光，朗声道：“圣人口谕：今日朝会，定于辰时三刻。诸位同僚，且于殿内外序班静候！”
此言一出，下方顿时泛起一片压抑的骚动和低语。许多官员面露惊愕，面面相觑。辰时三刻？
这可比平日足足晚了近两个时辰！但圣意难测，无人敢出声质疑，只得纷纷躬身领命：“臣等遵旨。”
……
这一觉，卫清睡得格外深沉香甜。
再次睁开眼时，明亮的日光已透过窗棂上的鲛绡纱，在室内投下斑驳的光影。他推开身上轻暖的锦被，坐起身，长长伸了个懒腰。
“圣人醒了。”高力士仿佛一直守在帐外，闻声立刻带着两名手捧金盆、玉盘、衣物的宫女上前，轻轻挽起锦帐。
当卫清看到宫女展开的衣物时，不由得一怔那并非他昨日穿着的常服，而是一套明黄色的圆领袍衫，其上用金线、五彩丝绣着精美的日月星辰、山龙华虫等十二章纹，腰间配着玉带，正是皇帝常朝时所着的赭黄袍。
“圣人，”高力士察言观色，立刻躬身解释，“此袍乃尚衣局连夜依陛下身形赶制。圣人今日首次正式御极听政，仪容关乎天家威仪，不可轻忽。故而老奴自作主张，还请圣人恕罪。”
“你叫我什么？”卫清揉了揉额头，对这个称呼有些不适应，“这‘圣人’之称……自己可担不起。传令下去，日后宫中朝中，一律改称‘陛下’即可，虽然此圣人非彼圣人。”但他还是觉得，“圣人”二字或许牵扯某些玄之又玄的因果，还是避开为妙。
“老奴遵旨，即刻通传内外。”高力士应下，一边熟练地指挥宫女为卫清更衣，一边禀报，“陛下，百官已在太极殿外候了快两个时辰了。”
卫清闻言略感诧异，但也未多言。
在宫女伺候下穿好那身合体而威重的赭黄袍，戴上嵌宝幞头，对镜一照，竟也有了几分天家气度。
他在高力士引导下，登上步辇，前往太极殿。
第七十七章：快刀斩乱麻
路上，卫清随口问起大唐官员的作息。
高力士详细回禀：在京常参官，平日需寅时正（约凌晨四点）起床盥洗，寅时三刻至宫门外候朝，卯时初（五点）宫门开，入殿序班，若皇帝御朝则议政至辰时（约七点）左右；若不御朝，亦需候至辰时听旨散班。散朝后，各归本署坐衙理事，直至午时正（约十二点）方得下值归家。
“每日四点起床？七点才下朝？然后还得上班到中午？”卫清听得暗自咂舌，“这官当得……早起是真痛苦