韩府大管家韩福揣着老爷的名帖，匆匆出了门。
他的第一站，是城东的“恒通钱庄”。
这家钱庄和韩家合作了很多年，逢年过节，只要老爷在京城，掌柜的就会亲自送礼上门，殷勤备至。
韩福递上名帖，满以为能直接进雅间喝茶谈事。
谁知掌柜的只看了一眼，脸色就变了。
“韩大人？”他佯装糊涂，“哪个韩大人？小店做的是小本买卖，不认识什么韩大人啊。”
韩福急了，压低声音道：“就是都察院左都御史韩大人！上个月你还来送了年礼！”
“哦——您说那位啊。”掌柜皮笑肉不笑，将名帖扔回来。
“听说他已经被削职为民了？现在是白身吧？
小店只做官面上的生意，白身嘛……没有抵押，恕不接待！”
“你！”韩福气得浑身发抖，“韩家三代清名，在京城有多少产业，你还怕还不起你这点银子？！”
“清名？！”掌柜嗤笑一声，声音故意提高了几分：
“可我怎么听说，韩老太爷当年贪了七十万两修堤银，淹死了三个县的老百姓。
如今皇上都下旨掘墓鞭尸了！您还敢跟我提清名呢？！”
话音刚落，店里的客人纷纷侧目，窃窃私语声四起。
韩福只觉得浑身的血都冷了。
他不敢再看那些人的目光，跌跌撞撞地转身就走。
第二家，“通达银号”。
韩福深吸了口气，重新堆起笑脸，报上名号。
可这回，伙计连门都没让他进，直接叉腰把他拦住：
“我们东家说了，姓韩的一律不接待。您另请高明吧！”
砰”的一声，大门直接关上了，差点砸上韩福的鼻子。
第三家，“汇丰钱庄”。
这一次，帖子刚递上去，就被掌柜的撕了个碎片。
然后，他随手将碎片往柜台外一扬，象是抖落什么脏东西：
“呸，什么韩家！回去告诉你家主子，韩家的帖子，现在比厕纸还脏呢！”
“你！你们怎么敢……”韩福浑浑噩噩地从钱庄出来，脚步都是虚浮的。
他刚走了几步，忽然顿住——
一个熟悉的身影，正从钱庄侧门缓步而出。
赫然是承恩侯府的管事，林伯。
林伯也看见了他，脚步微微一停。
两人四目相对。
林伯什么话都没说，只是微微一笑，朝韩福拱了拱手，然后扬长而去。
韩福站在原地，后背一阵阵发凉。
他突然明白了。
不是钱庄不借钱，是有人不让钱庄借！
他愣愣地站了好一会儿，才回府复命。
韩世卿在书房里等着，一看他的脸色，心里就“咯噔”一声。
“事情办得如何？”
“回老爷，小的尽力了，奈何有人专门给咱们使绊子……”
韩福跪在地上，将事情一五一十说了。
韩世卿听完，整个人象是被人迎头泼了一盆冷水。
半晌，他才找回自己的声音。
“……沉家！又是沉家！”
是了。
他怎么把那个老太婆忘了？
这些银号，消息怎么会这么灵通？又怎么会齐刷刷翻脸？
不是巧合，是沉家在背后捅刀子！
“好……好得很！”
韩世卿咬紧了牙关，那股翻涌的腥甜又涌了上来，被他生生咽了回去。
他闭上眼，再睁开时，眼中闪过一丝决然。
“既然借不到钱，就卖铺子。”
他的神情近乎狰狞：“去，把东城那三间铺面先出手！
那里地段极佳，铺面又大，少说值二十万两！你立刻去办！”
“是！”韩福领命去了。
这一次，用了整整两个时辰才回来。
他的脸色比早上更难看，进门的时候腿都在打颤。
“老爷，小的跑了六家商行，腿都快跑断了……可出价最高的，也只肯出您报价的五成。”
“五成？！”
韩世卿猛地拍案而起，桌上的茶盏被震得跳起来，“哐啷”一声掉在地上摔得粉碎。
“二十万两的铺子，他就出十万？！”
“是……”韩福的声音越来越小。
“而且，那还是出价最高的。其他几家只肯出四成，说是……说是怕铺子明天就被朝廷查封充公，就……就值那个价。”
他艰难地咽了一口唾沫：“还有