崇文门外，状元游街的队伍缓缓出发。锣鼓喧天，整条长安街都被挤得水泄不通。
孟青澜骑着高头大马，一身大红状元袍衬得他面如冠玉、气宇轩昂。
“快看快看！那就是新科状元孟青澜！”
“听说他的策论，可是被圣上亲口称赞为‘治国良策’呢！”
“可不是！今儿一早满城都在传抄！
我隔壁的秀才老爷读了。都直拍大腿，说此等文章，五十年难遇哩！”
百姓们议论纷纷，不少姑娘家羞红了脸，将绢花、香囊往孟青澜马前掷去。
探花郎郑子衡策马在侧，见状笑道：
“青澜兄，你这风头可出大了。可怜我这个探花郎哟，都没人正眼瞧了。”
孟青澜也笑了，微微侧头，压低声音：
“子衡兄莫要打趣我了。
你我都清楚，什么‘圣上慧眼识珠’，全是台面上的话——
若非老太君那一手阳谋，我孟青澜此刻怕是在哪个犄角旮旯里窝着呢。”
郑子衡一愣，也是无奈摇头，眼底却满是敬意：
“是啊。那位老太君，当真是翻云复雨的人物。”
队伍行至承恩侯府门前，孟青澜忽然勒住缰绳。
“青澜兄？”郑子衡眉头一挑。
只见孟青澜翻身下马，几步走到侯府大门前，撩袍跪倒。
全场哗然！
这可是堂堂新科状元，天子门生！跪天跪地跪君王，怎么能跪侯府？！
孟青澜却全然不顾众人惊愕，郑重其事嵇首叩拜，声音清朗：
“晚辈孟青澜，叩谢老太君再造之恩！
青澜父母早丧，飘零如无根浮萍。
蒙老太君收留教养、延请名师，方有今日。
此恩此德，铭感五内，永世不忘！”
说到此处，声音已带哽咽。
郑子衡见状，也下了马，立在孟青澜身侧，朝侯府大门深深一揖。
他没有恩情要谢，但对那位老太君的敬意，一分也不少。
吱呀——
侯府正门缓缓打开。
姜静姝率先迈步而出。
她今日换了一身藏青色织金大氅，发髻高挽，端的是雍容华贵、气度不凡。
站定之后，她也没有客气地推辞，而是静静受了孟青澜三拜，才亲自弯腰将他扶起。
“青澜，你如今已是天子门生。
老身没有别的话嘱咐你。只盼你记住一句话……为天地立心，为生民立命。
去吧，老身就不耽搁你游街了。”
孟青澜眼框一热，深深一揖：“晚辈谨记老太君教悔！”
百姓们听不太懂这句话的分量，只觉得大气磅礴，纷纷拍手称赞。
“好！说得好！”
“知恩图报，状元郎好品行！”
而人群中的几个读书人却浑身一震，激动得面红耳赤：
“为天地立心，为生民立命……只此十字，却道尽了读书人的担当！沉家老太君，真乃奇女子！”
此起彼伏的赞叹声中，姜静姝抬起手，轻轻拍了拍孟青澜的手背，没再说什么，只是笑了笑。
那笑意很淡，却莫名让人心安。
然后，她转身回府。
大门在她身后缓缓合上。
回到内院，她换下那身沉重的织金大氅，歪在榻上端了盏茶。
“老夫人。”林伯躬身上前，压低声音。
“您吩咐的事，都安排妥当了。城南城北十二家茶楼，六家书馆……说书先生都已拿到新本子，只等您一句话。”
姜静姝啜了口茶，眼也未抬：“那还等什么？开始吧。”
“是。”
林伯退下。
姜静姝唇边浮起一丝冷笑。
韩世卿，你不是自诩清流吗？
老身倒要看看，被天下人的唾沫星子淹了，你这“清流”还能不能装下去！
……
当天正午，京城大小茶楼、书馆的说书人忽然换了新本子。
天香茶楼里，惊堂木“啪”地一拍！
“列位客官！今日小老儿不讲那前朝旧事，单说昨日朝堂上的一场天大风波！”
茶客们纷纷竖起耳朵。
“有道是，韩御史嫉贤妒能，险些害了状元公！幸有那圣上英明，拨云雾再见青天！”
惊堂木又是一拍。
说书人添油加醋，把韩世卿如何污蔑孟青澜和顾正臣，又如何被皇帝当庭怒斥、拖出太和殿的事，说得那叫一个活灵活现