姜静姝走出保和殿，正要上马车，忽然瞥见一道修长身影，立在宫门外的石狮子旁。
那人一袭青衫，面容温雅，正是孟青澜。
这孩子最近住在老师徐渊府上准备春闱，今日想来是跟着徐渊来赴宴的。
孟青澜也看见了她，快步上前，整了整衣冠，深深一揖：“晚辈恭祝老夫人新年安康，万事如意。”
姜静姝点点头，招手示意他上前，从袖中取出一个红封递过去：“老身也想着你今日会来，新年安康。”
孟青澜双手接过，入手沉甸甸的。
他微微一愣，垂眸道：“老夫人，晚辈这些时日借住老师府上，未曾到府上请安磕头，寸功未立，反倒受了您诸多恩惠……”
“这是觉得受之有愧？”姜静姝似笑非笑地抬起眼，目光锐利。
“那老身便多问一句，前几日在宫门口，你借力打力、煽动监生舆论逼得卢士良当街磕头认罪……这难道不是为了老身出头？”
孟青澜身子一顿。
姜静姝继续笑道：“之后，监生们口口相传，把‘卢大人磕头认罪’的事传得满城风雨。不过三日，卢士良便成了笑话，连早朝都不敢上。这难道不也是你的手段？”
“我……”孟青澜沉默片刻，随即重新挂上温雅的笑容，只是那笑容里多了一分被看透的坦然。
“老夫人竟然都知道了……您教导过，对付疯狗，不用自己动手，乱棍打死即可。晚辈确实是……学以致用。”
姜静姝笑了。是真心实意的欣赏。
这孩子，有手段，有脑子，还知道藏锋，实在是个不可多得的好苗子。
“春闱准备得如何？”她转了话头。
“老师说，没什么大问题了。”
姜静姝点了点头。
“没什么大问题”……这话从徐渊嘴里说出来，那便是奔着前三去的。
“好。去陪你老师吧。考场上见真章。”
孟青澜再次深深一礼，转身走向等在远处的徐渊马车。
直到马车驶出宫道，他才拆开那个红封。
里面不是银票，而是一方端砚。
墨玉般的砚身温润如脂，触手生暖。
翻过来，砚底刻着两个字——青澜。刀工遒劲，是老匠人的手笔。
徐渊探头一看，眼睛顿时亮了：“好砚！这是歙州的老坑端砚，少说也有五十年的底子了。沉老夫人这是有心了。”
孟青澜抚过那两个字，心中涌起一股热流。
他知道，老夫人这是在告诉他……她看好他，也在等他成长。
“老师，”他抬起头，眼中带着少年人独有的锐气，“春闱，学生定不负您和沉老夫人的期望！”
……
另一边，瑶华宫。
宴会一结束，沉令仪便回来哄孩子午睡。
小公主睡得很沉，小手拽着母亲的衣襟，嘴角还带着笑。
李景琰站在门口，看了许久。
午后的阳光落在沉令仪的侧脸上，给她镀了一层柔光，美得令人心惊肉跳。
这几天因为沉家的事，他刻意冷落她，处处疏远她，想让她低头。可她方才在殿上，一句怨言都没有，还替他赚足了面子。
可她越是这样从容，他心里就越不是滋味。
他要的不是一个处处得体的贵妃……至于他要的到底是什么？李景琰自己也说不清楚。
“令仪。”他走进去，声音放得柔软，“朕……”
“陛下。”沉令仪轻轻起身，朝他行了一礼，“公主刚睡着，臣妾想陪她午休。陛下若有烦心事，不如去御花园走走散散心。”
说完，她便重新坐回榻边，轻轻拍着小公主的背。
从头到尾，没有看李景琰一眼。
李景琰站在原地，心头那股刚散下去的火又蹿了上来。
他想说什么，却发现无论说什么，都象是在服软。
“……好。”他声音发涩，“你好生歇着。”
他转身出了瑶华宫。
王全小跑着跟在后面，大气不敢出。
当局者迷，旁观者清，皇上真的看不出来么？
每次和贵妃闹别扭，难受的还不都是他自己？
人家贵妃娘娘照样吃得好睡得好，一点儿不眈误。
哎，只可怜他们这些奴才，平白跟着遭殃
……
李景琰心里憋着事，脚下没个目的。走着走着，竟然按着沉令仪说的路径，走到了御花园的梅林。
大雪压枝，红梅怒放。天地间白茫茫一片，唯有这片梅林艳得如云蒸霞蔚。
他怔怔地站