历经多日跋涉，沉承泽与拓跋燕终于护送大靖长公主李绾，抵达西凉与铁勒的交界。
漫天黄沙之中，沉承泽勒住缰绳，眺望远处连绵的城墙轮廓，眉心拧成一个“川”字。
这条路，沉家商队跑了一年多，每一处关隘、每一道暗卡，他都烂熟于心。
可正因为熟，他才更清楚，西凉王庭的水，其实浑得很。
别看西凉和大靖已经握手言和，但从前两国也是真刀实枪打了几十年，这些血债，岂是一纸盟约能一笔勾销的？
如今，西凉内部的激进主战派仍在叫嚣，要踏平大靖边关。
就连所谓的“主和派”，也不过是被沉家的火器吓破了胆，暂时缩着脖子罢了。
要想实现真正的和平，还得从联姻开始，步步经营。
而李绾既是大靖的长公主，又是铁勒王妃，一旦踏入西凉王庭，必会引来多方忌惮。
沉承泽正盘算着该怎么周旋，身后传来一道清越的女声。
“沉四公子不必为难。本宫从未打算与你共入西凉。”
李绾一身素色长袍，款款走下马车。
十日风餐露宿，她面上不见半分疲惫，反而褪去了被困铁勒王帐时的隐忍，周身透出一股从容不迫的贵气。
沉承泽微微一愣，翻身下马：“长公主，这……”
“你听我说。”李绾抬手止住他的话头。
“本宫是大靖长公主，一举一动皆代表国体。轻易进入西凉境内，于你下聘无益，于两国邦交亦是添乱。”
“不过……”她顿了顿，看向身后两个探头探脑的小家伙。
合达绷着脸站在马车旁，努力维持着铁勒世子的“威严”，眼神却忍不住往城门方向飘。
朵娜则毫不掩饰，踮着脚尖，眼睛亮晶晶地盯着远处集市上的彩旗。
李绾眼中锋芒退去，露出一抹柔软：“他们兄妹自小在铁勒长大，从未见过别处天地。本宫想让他们随你走一趟，长长见识……也好给沉四公子壮壮声势。”
沉承泽一怔，旋即明白了。
李绾明面上是托他照顾孩子，实则是在给他撑腰！
有合达兄妹在侧，谁想动他沉承泽，都得先掂量掂量，是否承受得起同时得罪大靖与铁勒的代价！
这位长公主，好深的算计，好大的魄力。
沉承泽深深一揖：“长公主大恩，沉某铭记于心。此去西凉，必护世子与公主周全，绝不敢有半分闪失。”
“本宫信你。”李绾微微一笑，目光转向拓跋燕，嗓音压低，带着几分捉狭，“也提前祝你们……喜结良缘，诸事顺遂。”
说完，她转身去指挥亲兵安营扎寨。
干脆利落，没有一丝拖泥带水。
“……多谢。”拓跋燕目送她的背影，罕见地露出几分感慨。
她见过太多徒有虚名的“贵人”，唯独李绾——拿得起，也放得下。
这才是真正的大国公主！
……
车队重新启程。
沉承泽翻身上了拓跋燕的马车，笑嘻嘻地凑过去：
“燕兄，如今都要进西凉了，你就跟我透个底呗。你家里人对我……到底怎么看？”
拓跋燕斜他一眼：“怎么，怕了？”
“知己知彼，百战不殆嘛。”沉承泽振振有词。
拓跋燕嗤笑一声，慢悠悠开口：“母后那边你不用担心，她只盼我过得好，别的不在乎。父王……”
她顿了顿，斟酌着措辞：“他看重大靖商路，明面上不会太为难你。你把握好分寸，仔细回话便是。”
沉承泽敏锐地捕捉到她没把话说死，追问道：“那真正麻烦的是谁？”
拓跋燕眼底掠过一丝冷意：“我大哥，拓跋烈。”
“哦？”沉承泽挑眉，“三年前带兵骚扰大靖边关，被我二哥追得屁滚尿流的那个？”
“你知道就好。”拓跋燕冷笑。
“他是庶长子，出身不高，从小就恨不得用战功压过所有弟弟。三年前那一仗，他丢尽了脸面，这笔帐他一直记着。”
她半眯着眼，纤长的手指点在沉承泽胸口：
“如今你这个沉家老四送上门来，他若不把你往死里整，我拓跋燕三个字倒过来写。”
沉承泽握住她的手指，一脸受伤：“什么？难道你夫君被人欺负，你就眼睁睁看着？”
“……我会帮你的。”拓跋燕没好气地抽回手指，“但你自己也要争气。我拓跋燕，可不嫁没种的男人。”
沉承泽嘿嘿一笑，凑得更近：“那可巧了。我沉承泽别的没有，就是有种。”
拓跋燕耳根刷地红了，