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    若娇宁软弱，他们便得寸进尺；若强硬如今日，他们也有新文章可做——比如，侯府仗势欺人，逼死前亲家。”

    萧红绫倒吸一口凉气：“那咱们……”

    “将计就计。传令下去，外松内紧。

    各房各处，尤其是思彦和清慧那两个孩子身边，暗中加派一倍人手。

    但表面上要显得松懈，看起来有隙可乘。”

    萧红绫眼睛一亮：“娘这是要钓鱼？”

    “是钓那条藏在暗处的毒蛇。”姜静姝笑了，眼中寒光一闪：

    “时至今日，竟然还有人以为，我沉家的女人是面团捏的？我倒要看看，他们能不能咬得动！”

    ……

    兵部尚书府，书房。

    卢士良一巴掌拍在紫檀木书案上，震得茶盏乱跳。

    “废物！郑家母子真就是对废物！”

    吴庸垂手站在下首，额头上沁出汗珠：“大人息怒……那沉娇宁如今今非昔比，谁能想到她……”

    “够了！”

    卢士良打断他，在书房里来回踱步，脸色阴沉。

    他本想借郑家母子的手，把沉家架在火上烤。

    这样沉家乱了阵脚，才能有可乘之机！

    可现在……

    卢士良深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他拿出沉家的人口卷宗，试图找到新的突破口。

    沉承耀？不行，这是个硬茬子！

    萧红绫……也是头母老虎！

    最后，他的手指停在两个名字上。

    沉清慧，六岁。沉思彦，九岁。

    “大人是想从这两个稚童身上入手？”吴庸凑上前，看清那两个名字，面露难色。

    “可这两个孩子身边，护卫森严，听说元朗那小子还给他们配了微型火器，贸然动手……”

    “谁说要硬抢了？”卢士良冷笑一声，眼中闪过精光，

    “本官要的是火器，又不是孩子。元朗给沉家自己人的东西，能比给神机营的差？

    只要拿到东西，让工匠拆解仿制，何愁造不出更好的？到时候，神机营那点破铜烂铁还算什么？”

    吴庸恍然大悟：“大人高明！”

    “去办吧，记住，要做得干净。”

    “是！”吴庸躬身，“卑职亲自去办，定不负大人所托！”

    ……

    三日后，静仪女学外。

    夕阳西下，到了放学的时辰。

    沉思彦早早等在门口。

    九岁的男孩虎头虎脑，腰板挺得笔直，已有了几分小将军的模样。

    见妹妹沉清慧出来，他连忙上前，牵住她的小手。

    “哥哥，我想吃糖葫芦！”

    沉清慧拽着兄长的袖子，眼巴巴望着街角的糖葫芦摊。

    “……又吃？”沉思彦摸了摸腰间瘪瘪的荷包，小脸皱成一团。

    娘为了让他懂得赚钱不易，零用钱给得极抠门。

    买了糖葫芦，这个月就剩不下几个铜板了。

    可看着妹妹期待的眼睛，他还是咬了咬牙：“只能买一串，咱们分着吃。”

    “好！”沉清慧立刻眉开眼笑。

    兄妹俩挤到摊前，挑了一串最大最红的。

    沉思彦小心翼翼地将糖葫芦掰成两半，大的那半递给妹妹。

    沉清慧接过，甜甜道：“谢谢哥哥！”

    两人站在路边，你一口我一口地吃着。

    糖衣在嘴里化开，甜得沉清慧眯起了眼睛。

    正在这时，一个佝偻的老头儿颤巍巍地凑了过来。

    他脸上都是皱纹，手里拿着一个木制的机关鸟，眼神却似有若无地扫过沉清慧腰间那个鼓囊囊的虎头荷包。

    “两位小贵人，”老者的声音沙哑，带着几分讨好，“可要看看这个？这是老朽祖传的手艺，这鸟儿上了发条，能飞三丈高哩！”