韩妙应微怔：“你方才不是已经见过？”
“远远一观，哪里比得上亲手把玩。”沈岳神色不变，“结金丹主材难得一见，在下如今也在为结丹做准备，想借此机会仔细揣摩一番，日后也方便辨认。”
这个理由说得滴水不漏。
韩妙应看了他几息，终究没有拒绝。他从袖中取出那枚玉盒，递了过来。
沈岳双手接过，打开盖子，接着这一瞬的遮掩，悄然将水青根的图鉴记录了。
他伸出手，指尖捻住那截青色的根须，入手微凉，根须表面那层薄薄的水润光泽随着他的触碰轻轻流动。
他装作细细观察的模样，半晌，才将水青根递还给韩妙应：“水中木……水木之间，相辅相成，不愧是三阶灵物。”
韩妙应接过木盒收好，神色依旧郁郁，简单道别后，便转身汇入人流，独自离去。
一旁等候许久的苏清涵缓步走到沈岳身侧，望着韩妙应远去的背影，轻声开口：“你不准备参加金丹的比赛？”
沈岳转身与苏清涵并肩朝着栖云阁方向走去，沿途避开喧闹人群，低声道出心中真正的顾虑。
“我不打算参加金丹丹会，并非单单要去往紫宵宗。”
“药王谷中藏着一名对我怀有刻骨恨意之人，若是到了金丹赛场，场面更为混乱，正好会给那人可乘之机。”
沈岳眼底掠过一丝冷意，缓缓分析道：“金丹比试要争夺高阶灵材，若是有人借机出手偷袭，我防不胜防。”
“药王阁数千弟子，藏在暗处，我连对方身份都无从知晓，与其冒着性命隐患留在谷中，不如趁早动身离开。”
苏清涵闻言，也是面露沉思。
沈岳顿了顿，又补充道：“再者金丹赛场参赛者皆是金丹真人，我一介筑基修士前去比试，本就只是凑个热闹。”
“若是赢了，反倒可能引起金丹真人的记恨，输了也是白白损耗时间，利弊权衡之下，放弃才是稳妥选择。”
苏清涵细细思索一番，深以为然，轻轻点头：“你所言有理，暗处藏着仇敌，留在药王谷确实凶险。”
话音落下，她眼底生出几分犹豫，轻声询问，“你去紫宵宗所为何事？要不要我随你同行帮忙？”
沈岳见状，连忙出言劝阻，轻轻摇头：“我去紫霄宗乃是为一桩陈年私事，没有什么危险，你不必担心。”
“可……”
苏清涵眉头微皱，还想再说些什么，沈岳打断了她，继续说道：“你与我情况不同，你无旁人暗中记恨，不必担忧暗算。”
他抬眼看向苏清涵，认真道：“金丹真人的炼丹手法寻常时候根本没有机会观摩，此次错过这般机缘，不知还要等多少年。”
“再说了。”沈岳微微一笑，开玩笑道，“若是你我都退赛了，未免有些不给药王阁面子。”
苏清涵沉吟片刻，缓缓舒展眉头，认可了沈岳的安排：“你说得有理，这般难得的观摩机缘确实不该白白舍弃。”
“待金丹丹会结束，我便返回云梦泽等你。只是你孤身先行，药王谷内仇敌暗藏，路上务必万事小心。”
沈岳嘿嘿一笑：“放心，如今的我，若是一心想跑，便是寻常的金丹初期，也未必能追的上我。”
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沈岳没有回栖云阁收拾行李。
他所有的家当都随身带着，此刻诸事已毕，他在人群中与苏清涵简单道别之后，便转身出了百草坪，向药王谷外走去。
沿途遇见几名药王阁弟子，认出他是新晋魁首，纷纷驻足行礼。沈岳一一颔首回应，脚步却丝毫未缓。
那道杀意的阴影悬在头顶尚未散去，多留一刻，便多一分变数。
沈岳出了药王谷，一路西行，三日间换了七次方向。
遁光压得极低，贴着山脊林木穿行，时而没入云层，时而折入峡谷，路线毫无规律可循。
偶尔寻一处偏僻集镇歇脚，半盏茶功夫便又起身离去。
这般兜兜转转，足足耗费了三日光阴。
半空那道胡乱飞遁的光影骤然溃散，化作缕缕血雾消散无踪，这‘沈岳’竟是由幻云血影遁生成的幻影。
而距离分身百余里外的一座荒山断崖石洞里，沈岳的真身盘膝而坐，正以百里鉴观望着那道缓缓消散的血影。
“三日时光，若真有尾巴缀上来，也该露头了。“
然而却什么也没有发生。
那道潜藏在药王谷中的杀意仿佛从未存在过，沿途既无神识扫过，也无遁光靠近，连一丝异常的灵气波动都未捕捉到。
对方比他想象的更能忍。
沈岳轻轻吐出一口浊气，将手中枯叶捏碎。