终于，它悄无声息地刮进了克拉伦斯宫。
此刻，国王威廉四世，正一脸烦闷。
他已经年过七旬，本该是颐养天年的时候，却被这部小说折磨得寝食难安。
威廉四世手里的怀表已经被掏出来看了不下十次。
“还没送到吗？”
他的声音里带着一丝不耐烦，惊得一旁的侍从官身体一僵。
侍从官躬着身子，额头上渗出了细密的汗珠。
他当然清楚国王陛下在等什么。
不是什么紧急的国事公文，也不是哪位大臣的觐见。
而是一份报纸。
一份该死的《伦敦快讯》。
自从国王陛下偶然间读到了这部名为《勇气号的非洲之旅》的小说后，他就和全伦敦成千上万的普通市民一样，彻底沦陷了。
尤其是威廉四世，之前还在海军服役了那么久。
这种冒险主题的小说，天然就直击这位国王陛下的心尖。
每天早上，如果不能第一时间读到最新的章节，这位统治着大英帝国的君主就会变得格外易怒。
整个克拉伦斯宫的仆人们，都得提心吊胆。
“这个米歇尔！”国王陛下接着抱怨道。
“他就不能一次性写完吗？弗格森博士到底有没有躲开那些该死的土着？我的心脏可经不起这样的折腾。”
侍从官躬着身子，脸上带着躬敬而又无奈的微笑。
他很想提醒陛下，这已经是今天第三次抱怨了。
自从迷上这部小说后，威严的国王陛下就变得和伦敦街头任何一个普通的读者没什么两样，每天都在为故事的进展而或喜或悲。
“陛下，或许.......您应该写一封信给《伦敦快讯》，催促一下这位作者？”
侍从官小心翼翼地提议。
“催促？”威廉四世哼了一声。
“我敢打赌，全伦敦的读者都在这么做。这个年轻人，恐怕早就被诅咒信淹没了，也不差我这一封。”
他顿了顿，又捡起地上的报纸，重新看了一遍结尾，脸上满是纠结。
“不过，你说的也有道理，说不定他会更新的更多一些呢.......拟一封信，就说......国王也很期待弗格森博士接下来的旅程。记得，措辞要委婉一些，别吓到这位天才。”
侍从官忍着笑意，低头答应道。
他心里清楚，这股热潮已经彻底席卷了整个伦敦，从宫廷到市井，无人能够幸免。
国王陛下的期待，也只是这股巨大浪潮中的一朵小小的浪花罢了.
与此同时，在伦敦的各大俱乐部和沙龙里，除了关于“勇气号”命运的激烈讨论外，另一个话题也正被人们津津乐道谈论起。
“听说了吗？约翰.默里签下了一个新人。”
一位留着精心修剪过的八字胡的绅士，压低了声音，对着同伴神秘兮兮地开口。
“这有什么稀奇的，默里书局每个月都在签新人。”
同伴不以为意地搅动着杯中的咖啡。
“不，这次不一样。”八字胡绅士的胡子都抖动了起来。
“据说，预付金给到了一个前所未有的数字，甚至超过了当年默里给司各特爵士的价码！”
“什么？”同伴的勺子停在了半空中，脸上写满了震惊。
沃尔特.司各特爵士，那可是文坛的巨人，他的作品畅销整个欧洲。
能超过他的预付金，这简直是天方夜谭。
“这个新人是谁？写了什么？竟然能让老默里如此看重？”
“没人知道。”八字胡绅士摇了摇头。
“消息被封锁得很死。现在舰队街都在猜测，这个神秘人到底是什么来头。甚至有人开了盘口，赌他的作品能不能超过米歇尔的《血字的研究》。”
“超过米歇尔？这可太难了。”
“谁说不是呢。但也有人说，正因为这部作品足以秒杀米歇尔，老默里才愿意下这么大的血本。”
“毕竟，米歇尔现在可是全伦敦最耀眼的明星，谁能压过他，谁就是新的王者.
“”
这样的议论在伦敦的上流社会很快流传开。
人们的好奇心被彻底点燃了。
一方面，他们沉浸在《勇气号》带来的每日煎熬与快乐中。
另一方面，读者们又对这个能让默里书局豪掷千金的神秘天才充满了无尽的遐想。
米歇尔的忠实读者们自然是对这种“秒杀”的论调嗤之以鼻，他们在报纸的读者来信版块上与那些唱衰者展开了激烈的笔战。