来人正是狄更斯和迈克尔。
“米歇尔，我的朋友！我敢打赌，你的厨房里一定飘出了西红柿牛腩的香味！”
狄更斯一进门，就夸张地吸了吸鼻子，脸上带着那种惯有的、戏剧化的热情。
迈克尔跟在后面，手里还提着一瓶红酒。
“看来你们的鼻子和猎犬一样伶敏。”
米歇尔笑着接过红酒，把他们迎了进来。
自从米歇尔的经济状况好转后，这两位朋友来蹭饭的频率也越来越高。
米歇尔对此并不介意，恰恰相反，他很享受这种朋友间的轻松氛围。
一顿丰盛的晚餐过后，三人围坐在壁炉前，喝着红酒，聊着伦敦最近的文坛趣事。
“听说了吗？默里书局最近签下了一个了不得的新人。”
迈克尔呷了一口酒。
“哦？比我们的米歇尔还了不得？”
狄更斯挑了挑眉毛。
“那倒没有。”迈克尔笑了。
“不过，据说预付金也给到了一个惊人的数字。现在整个舰队街都在谈论这件事。”
天底下没有不漏风的墙。
但这个消息，其实是默里书局自己放出来的。
其实这也是米歇尔教给默里的炒作技巧。
先放出小道消息营造出期待，然后一步步放出真相...
所以当狄更斯和迈克尔在聊着默里书局的八卦时，米歇尔只是在一旁笑了笑。
然后站起身，从书房里捧出了一叠手稿。
“说到新作，我这里正好有一部刚完成的。”
他将手稿放在两人面前的茶几上。
“想请两位品鉴一下。”
“《勇气号的非洲之旅》？”
狄更斯念出了稿纸封面上的标题，脸上流露出了好奇的神色。
“听起来似乎象是一部探险游记？”
“恩..
..你可以这么认为，但又不完全是。”
米歇尔故作神秘地卖了个关子。
“又有新作品了！”
对于他们这种专业人士来说，没有什么比能第一时间读到米歇尔的新作品更让人享受了。
事实上，他们经常来蹭饭，也有这个心思。
狄更斯和迈克尔对视一眼，各自拿起了一份手稿，开始阅读起来。
这份手稿好象有些不一样，字体格外的美观清淅。
呈现出了一种近乎印刷版的美感，和米歇尔往日的意大利体的字体完全不同。
不过两人虽然注意到了这个细节，但是无暇多想，很快沉浸在米歇尔所写下的故事中。
壁炉里的火焰燃烧着，偶尔发出木柴炸裂的声响。
米歇尔没有打扰他们，只是为自己添上了一些红酒，默默地观察着他们的反应。
起初，两人的表情还很轻松，就象在读一本普通的冒险小说。
但渐渐地，他们的神情开始产生了一些变化。
迈克尔的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。
而狄更斯的呼吸则变得有些急促，好象要被这份故事吞噬了一般。
米歇尔这个故事，讲述了英国探险家弗格森博士与同伴肯尼迪、仆人乔，乘坐氢气球“勇气号”出发，计划横跨非洲探寻尼罗河源头。
一路上，他们遭遇土着围攻、沙漠缺水、气囊破损等重重危机...
三人凭借智慧与勇气，历经五星期的艰险旅程，成功飞越非洲大陆，探明尼罗河源头，最终抵达了西非，完成了人类首次热气球跨大陆飞行的壮举。
当他们读到主角弗格森博士利用科学原理，精确计算气流，驾驶着热气球躲避风暴、飞越火山时，两个人的脸上都浮现出一种难以置信的表情。
那是一种极度震撼和极度兴奋混杂着的神情。
他们从未读过这样的小说。
从来没有过！
米歇尔的这个故事里，没有缠绵悱恻的爱情，没有对社会问题的细腻洞察，也没有对人性善恶的深刻拷问......
在故事里，取而代之的，是一种天马行空汪洋恣肆的想象力！
这种想象力是如此的大胆，却又因为那些详实的数据和科学原理的支撑，而显得那么真实可信，似乎明天就会在报纸上读到相关的新闻一样。
而且和去年掀起的热气球狂潮完美地衔接，让人格外的有代入感...
不知道过了多久，狄更斯合上最后一张稿纸，长长地吐出了一口气。
他没有立刻说话，而是端起酒杯，将杯中剩馀的红酒一饮而尽，