这个消息很快传遍了整座小镇..
这三天，对于维尔克斯沃思小镇来说，却好似圣诞节前夕一般。
空气中弥漫着一种狂热、焦躁的气氛。
人们谈论的话题只有一个，那就是密西西比西部铁路！
以及对于一夜暴富以及新大陆的渴望....
有人为了凑齐五英镑，将家里的房子抵押了出去。
有人借遍了亲戚朋友的钱，只为能够多投资一份。
甚至有人开始畅想着，等明年拿到分红，就去美国开一家杂货铺。
整个小镇，都沉浸在一个用谎言编织的美梦里。
而勒布朗家中，则显得异常平静。
查理是家里最快活的人。
他每天都把那份投资合同拿出来看上好几遍，然后小心翼翼地放回贴身的口袋里。
象是在展示自己的奖章...
“看！我们家的未来，就在这张纸上！”
安娜和贝拉看着那张薄薄的合同。
上面文森特的签名，在她们看来，却不是财富的许诺。
那是一封宣判书，正在无情的倒计时。
贝拉和安娜紧张地等待着。
她们按照米歇尔说的那样，对查理的任何畅想都予以肯定，把他哄得服服帖帖。
如果说查理是最快活的人，那罗伯特则成了这个家里最忙碌的人。
他取出了从伦敦带来的数百份《伦敦快讯》。
然后，他按照米歇尔交代的那样，把自己关在房间里。
用最普通的纸，印制了数百张封面。
这些封面上用醒目的字体写着：“密西西比西部铁路公司答谢晚宴”。
下面还有一行小字：“答谢晚宴开始后才能打开。”
罗伯特将报纸仔细地对折，然后将这张封面套在外面，用一点点浆糊粘好。
从外面看，这就象一本为晚会特制的小册子，谁也不会想到里面居然藏着一份来自伦敦的报纸。
三天时间很快就过去了。
维尔克斯沃思小镇，象是提前过起了圣诞节。
教堂前的空地被布置得焕然一新，甚至还挂上了彩带和旗帜。
文森特换上了一身崭新的礼服，胸前的假勋章在夕阳下闪闪发光。
他站在临时搭建的木台上，象一个即将加冕的国王。
在人群不易察觉的角落，罗伯特正悄无声息地忙碌着。
他穿着一身朴素的粗布衣服，看上去和那些前来碰运气的农夫没什么两样。
他抱着一大叠制作好的“官方资料”，在晚会开始前，有条不紊地将它们放在了每一个座位上。
陆陆续续到来的村民们，看到座位上这份制作精良的册子，忍不住感叹了起来。
“哎，你看，文森特先生想得真周到，连资料都给我们准备好了。”
“是啊，看来今晚就能确定我们去美国的土地了！”
事实上，在19世纪的集会或宣讲会上，主办方通常会分发一些传单或小册子。
所以这看上去并不稀奇...
文森特站在台上，自然也看到了台下人手一份的小册子。
他愣了一下，他没准备这东西啊。
但当他看到前排的查理.勒布朗正得意地向他点头示意时，他立刻就明白了。
文森特轻篾地笑了笑，只当是查理那个老家伙为了讨好自己，自掏腰包印了这些东西来给自己造势。
真是上道。
他朝查理投去一个赞许的眼神，觉得这个乡巴佬已经被自己彻底拿捏了。
镇民们陆续入座，看到座位上的“官方资料”，都理所当然地拿了起来，以为这是文森特先生贴心的安排。
夜色很快降临，篝火被点燃，将整个会场照亮。
气氛达到了顶点。
所有人都用一种近乎崇拜的眼神，注视着台上的那个男人。
他们都在等待着。
等待着文森特宣布，那个可以改变他们一生的伟大时刻的来临！
文森特清了清嗓子，整个广场瞬间安静了下来。
他张开双臂，开始了最后一场，也是最为关键的一场表演。
文森特的声音洪亮且富有感染力，在小镇的夜空中回荡。
“今晚过后，贫穷与苦难将永远离开我们！”
“富足和荣耀，将伴随我们每一个人！”
台下顿时响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“今天，是我们迈向富裕的最后机会！三天后，通往北美的船票将