鼻尖是一股如蔷薇花般馥郁的芬芳。
而身后那片喧嚣似乎已经远远甩在了身后。
虽然只是邀请米歇尔私下聊聊。
但所有的人都知道，这可不是简单聊聊。
伯爵夫人的这个举动，是在向整个伦敦的社交圈宣告：
这位年轻的作家，从此将得到她的庇护。
这对米歇尔而言，远比任何奖赏都来得更加有力。
穿过一条挂着家族历代成员肖象的走廊，他们来到了一间更为私密的会客厅。
这里的装饰典雅而温馨，燃烧的壁炉为房间带来了融融暖意，空气中弥漫着淡淡的蔷薇花香。
“请坐，米歇尔先生。”
伯爵夫人优雅地在长沙发上坐下，示意米歇尔坐在她对面的扶手椅上。
管家悄无声息地为他们送上两杯热气腾腾的红茶，随后便躬身退下，并体贴地关上了门。
此刻，房间里只剩下他们两人......
孤男寡女，共处一室，老实说，米歇尔确实起了一些绮丽的念头......
但伯爵夫人的言语，一下子把他从幻想中拉了回来......
“我必须承认，您今晚的表现，超出了我所有的预料。”
伯爵夫人率先开口，她的声音里带着真挚的赞赏。
“您的那首诗.......它让我想起了一位故人.......”
她的神情里掠过了一抹复杂的情绪，有怀念，也有怅惘。
米歇尔没有追问那位故人是谁，他只是安静地端起茶杯，轻轻抿了一口。
“夫人谬赞了，我只是恰好有些感触。”
伯爵夫人深深地看了他一眼，似乎想从他平静的表情下，探寻到更深层的东西。
“感触.......也是的，最好的作品总是源于最真挚的感触。”她轻声感叹。
“象您这样才华横溢的年轻人，一定来自一个非常了不起的家庭吧？我很好奇，是怎样的环境才能培养出您这样的才俊。”
她的问题看似随意，却直指内核。
在这个时代，出身几乎决定了一个人的一切。
就象是米歇尔在《我的叔叔约翰》中所写的那样。
“在英国，一个人的命运，往往在他出生时就已经被决定......”
阶级的差别，不是那么轻易能够跨越的......
米歇尔放下了茶杯，坦然地迎向她的探询。
“恐怕要让您失望了，夫人。我的家庭很普通，父亲是德比郡一个小镇上的商人，家里经营着一间小小的手工袜子作坊。”
“但他们确实都是了不起的人，我以他们为荣。”
他没有丝毫隐瞒，将家里的情况如实相告，包括家里破产所带来的变故。
随着米歇尔的讲述，伯爵夫人脸上的微笑没有改变，语气依旧温柔。
但她眼底那份灼热的光芒，却悄然暗淡了几分。
她原先确实动过一个念头。
她有一个侄女，正值妙龄，容貌才学俱佳，只是性子过于浪漫，总梦想着能嫁给一位诗人。
眼前的米歇尔，无论是才华、样貌还是风度，都完美符合她侄女的一切幻想。
可现在看来，两人之间的鸿沟，却有如英吉利海峡一般遥远......
一个伯爵的侄女，和一个商人的儿子，这桩婚事在现实中几乎不可能实现。
更何况，米歇尔家里还破产了，简直是雪上加霜。
不过破不破产都一样。
伯爵夫人心中微微叹了口气，迅速将这个不切实际的念头抛开。
她转换了话题，语气反而变得更加温和。
“埋藏于深岩之下，并不能掩盖金子的光芒。您凭借自己的才华在伦敦立足，这比任何出身都更值得尊敬。”
“谢谢您的理解，夫人。”
“我能为您做些什么吗？米歇尔先生。请不要误会，这并非施舍，而是一位长辈对晚辈的欣赏。”
伯爵夫人的态度真诚，让人无法拒绝。
米歇尔想了想，随后提出了一个请求。
“如果可以的话，夫人，我希望能有机会使用您这里的图书馆。”
戈尔豪宅的图书馆，是全伦敦最负盛名的私人图书馆之一，藏书之丰富，甚至超过了许多大学。
对于求知若渴的米歇尔来说，这无疑是比金钱更有吸引力的报酬。
要知道，和后世的信息爆炸不同。
在这个年代，知识才是最昂贵的。
在早一些的年代，一本《圣