街道上没有了亮堂的煤气灯，周遭暗了下来，只有远处富人区透来的光，勉强勾勒出道路的轮廓。
脚下的声音不再是石板路的清脆，而是踩在泥泞中的沉闷。
一股混合着马粪和煤烟的气味扑面而来，让米歇尔忍不住皱起了鼻子。
“欢迎来到另一个伦敦。”狄更斯的脸上带着一丝嘲讽。
旁边有马车经过，带起了泥水，溅在了路边一个蜷缩着的身影上。
那人没有躲闪，也没有咒骂，只是麻木地抬起头，伸出一只枯瘦的手，嘴里含糊不清地念叨着什么。
借着微光，米歇尔看到那是一个衣衫褴缕的中年人，双眼空洞，似乎沉迷在某种愉悦的事物中。
至于吃了什么，懂得都懂。
只能说，每个时代穷人对抗重压的选择总是相似啊。
举个例子，在维多利亚时代，穷人家庭在照顾婴儿的时候，往往会在婴儿的饮食中添加含有鸦片成分的药剂。因为这种药剂能够让婴儿昏昏欲睡，从而安静下来。
这对穷人家庭来说是必须的，因为工资太少，必须全家每个人都工作，完全没有专门照顾婴儿的时间。而吃了药剂的婴儿昏昏欲睡，自然省去了照顾的时间。
在这个时代，有三成的婴儿死于药物滥用。
讲个地狱笑话，耐药性从娃娃抓起。
（当时的“婴儿健体剂”，成分你懂得）
他们没有停下脚步，只是沉默地继续向前。
米歇尔发现，象这样的场景，在这片局域只是寻常事。
街边，一个年轻的女人跪在地上，怀里抱着一个用破布包裹的婴儿。
她不停地向着过往的行人磕头，额头已经渗出了血迹，但换来的，也只是偶尔丢下的几枚铜板。
“是不是很可怜？”
“但她自己的孩子恐怕早就饿死了。”狄更斯的声音有些冷酷，他那一贯活跃的脸上没有了任何表情。
“怀里那个，八成是别人丢在教堂门口的弃婴。她抱着孩子，更容易讨到钱。”
至于这个孩子会不会得到善待，答案显而易见。
还有高手？居然还能这么玩？
这个时代人的底线都这么低的吗？
米歇尔没有去阻止，或者理会。救出那个婴儿，然后呢？他也养不了啊。
他能做的，似乎只有沉默。
夜色渐深，街上开始出现一些瘦小的身影。
是一群孩子。
一个看上去不过七八岁的擦鞋童，举着磨秃了的鞋刷，跟在一个步履匆匆的绅士后面，卑微地乞求着擦鞋的活计，哪怕只有半个便士也好。
绅士不耐烦地挥了挥手杖，将他赶开。
远处，一个更加瘦小的身影，推着一辆比他自己高上不少的煤车，在徒峭的坡道上艰难地向上推。
孩子的每一步，都用尽了全身的力气，小小的身子被沉重的煤车压得弯成了弓形。
狄更斯停下了脚步，从口袋里摸出几个便士，走过去塞到了那个推煤车的孩子手里。
孩子愣住了，脏兮兮的脸上满是错愕，似乎不相信会有这样的好运，连忙向狄更斯道谢。
可能是因为自己淋过雨，也想为别人撑起伞。狄更斯一辈子都对儿童抱有深深的同情心，每次出来，他都会准备不少便士。
狄更斯深深地看了一眼那个孩子，然后转身继续行走。
“没用的。我能帮他一次，却帮不了他一辈子。”他声音里充满了无力感。
想到现在童工的泛滥情况，米歇尔的拳头有些硬了。
现在工厂里，百分之三十以上都是童工，甚至更多。
即便前几年，英国政府出台了法案，规定童工每周只能工作四十八小时。但依然有大把的工厂无视这个规定。
为什么用童工成为了普遍现象？因为使用机器后，童工的生产效率和成年人相差无几，但是工资却只要五分之一，还更好控制。
最为恐怖还是劣币驱逐良币，那些不使用童工的工厂，很快就会因为成本原因倒闭。所以大家都开始不当人，比谁的底线更低。
底线低可能不一定能发财，但底线高一定会破产。这就是这个操蛋的时代。
米歇尔脑海里又浮现出“维多利亚严选白羽人”这个词。
眼前的这些孩子，就是这个残酷筛选机制下的牺牲品。
他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被随意丢弃。
米歇尔终于明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。
因为这些血淋淋的现实