听到这个词，迈克尔脸上的笑容瞬间消失了。
“不行，别的条件都可以谈。但笔名这一点绝对不行。”
他把那支未点燃的雪茄往桌上一丢，异常坚定的拒绝了米歇尔的要求。
米歇尔一愣，他没想到迈克尔的反应会这么激烈。
“为什么？我只是想......”
“你想低调，我知道。”迈克尔打断了他，整个人散发出一股不容商量的气场。
“但《伦敦快讯》现在需要的是米歇尔，不是其他的笔名。”
“读者们认得是你，是那个敢于写工厂黑幕的米歇尔，那个最懂他们的米歇尔。”
“内政部‘承认’的也是你。”
“你现在就是我们的金字招牌，你懂吗？”
迈克尔的话象一盆冷水，浇灭了米歇尔猥琐发育的心思。
迈克尔说的话也没错。经过《渴睡》和后续的舆论风暴，他的名字已经和《伦敦快讯》深度绑定了。
这时候换笔名，不仅是自废武功，还会让外界产生不必要的联想，以为他怕了，或者报社内部出了问题。
这是《伦敦快讯》万万不能够接受的。
这和交情无关，只和立场有关。
狄更斯在一旁默默倾听，没有插话。
年少就经历过世态炎凉，他对现在米歇尔和迈克尔的冲突看得明明白白。
迈克尔是在商言商一心扩大报纸的影响力，而米歇尔则是在考虑个人的安危。
这两种立场，并没有对错之分。
他现在只能沉默，等两人自己商量。
“这样太招摇了，我担心.......”米歇尔理解迈克尔，但他还是不放心。
“担心什么？担心内政部找你麻烦？”迈克尔轻笑一声。
“他们现在巴不得把你供起来，证明他们的‘宽容’和‘良心’。”
“只要我们不碰工厂那个雷区，你就是安全的。”
“至少在短期内是安全的。”
他顿了顿，语气放缓，接着循循善诱起来。
“米歇尔，我知道你在顾虑什么。”
“但你想想，名气不是坏事。”
“它是一把保护伞。”
“你越有名，影响力越大，那些想对你下手的人就越要掂量后果。”
“一个默默无闻的作家消失了，不会有人在意。但一个全伦敦都在追捧的文坛新秀出了什么意外，那可是大新闻。”
这番话让米歇尔陷入了沉思。
他不得不承认，迈克尔总能精准地戳中他的要害。
他说的这套理论，虽然有些流氓逻辑。但在当下的环境里，却是不争的事实。
看到米歇尔的神情有所松动，迈克尔立刻使出了加钱大法。
他拿起支票本，在米歇尔眼前晃了晃。
“每千字十二英镑！”
听到这个数字，米歇尔的眼角抽动了一下，原本就不太坚定的防线瞬间崩溃。
没办法，不是自己不够猥琐发育，是他给的太多了。
“而且。”迈克尔的声音充满了蛊惑。
“想想看，你的文章能影响更多的人，能让那些麻木的灵魂感受到一丝震动。”
“这不正是你想要的吗？”
米歇尔长长地叹了口气。他感觉自己就象浮士德，被迈克尔这个魔鬼玩弄于股掌之间。
对方总是能给出让他无法拒绝的条件。
“迈克尔，你真是个魔鬼，你又赢了。”
米歇尔靠在沙发上葛优瘫。
“用本名发表可以，但我需要立刻拿到稿费。”
还是先落袋为安最靠谱。
“当然没问题！”
迈克尔爽快地把支票塞到他手里，脸上的笑容重新变得璨烂。
“既然笔名的问题谈好了，那稿子呢？我的报纸可还等着你的下一篇大作呢。热度这种东西，一旦凉了就再也炒不起来了。”
“这次我们需要一篇什么样的作品？”米歇尔问道。
“恩......”迈克尔也沉吟起来。
“风格上要延续《渴睡》的现实，要能继续引起读者的共鸣，让他们觉得我们依旧在为他们发声。”
“但是。”他话锋接着一转
“调子要温和一些。不能再象《渴睡》那样，指着工厂主的鼻子骂了。
“内政部那边的‘宽容’是有代价的，我们不能在同一个雷区反复蹦迪。”
“最好是一种，更深沉，更内敛的批判。”
“至于交稿时间嘛，我们必须趁热打铁，最好明天，不，今