太清殿的门开着，里面透出昏黄的灯光。灯是油灯，青铜的灯盏，灯芯是用崐仑山上特有的灯芯草做的，燃烧时发出淡淡的檀香味。清玄坐在主位上，穿着一身白色道袍，头发披散在肩上，没有束起来。他的脸色比上次见面时更差了，眼窝深陷，颧骨突出，像大病了一场。
清虚站在他身后，穿着一身灰色道袍，右臂上还缠着绷带。他的脸色也不好，但不是因为伤病，是因为恐惧。他看到姜凡走进来，下意识地后退了一步，右手按在了腰间的剑柄上。
姜凡没有看他，径直走到清玄面前。他的脚步声在大殿里回荡，空旷而沉闷。两侧的墙壁上挂着十几幅画象，画象上的人穿着各色道袍，有男有女，有老有少，都是崐仑山历代掌门。画象的眼睛在灯光的照耀下闪闪发亮，象是在注视着大殿里的每一个人。
“你的寿命，还剩多久？”清玄睁开眼，看着姜凡。他的眼睛浑浊了很多，瞳孔上有一层灰白色的膜。
“不到两年。”
清玄点了点头。“两年。够了。”
“够什么？”
“够你突破化神期。”
姜凡看着他，没有说话。清玄从袖中掏出一块玉牌，放在茶几上，推到姜凡面前。玉牌巴掌大小，通体碧绿，正面刻着一个“阵”字，背面刻着密密麻麻的符文。和上次他给姜凡的那块玉牌一模一样。但气息不同，这块玉牌上的灵气更浓，更纯。
“这是通往修真界的传送阵。”清玄的声音很轻，“修真界的时间流速和地球不同。你在修真界修炼一年，地球上只过去一天。你去那里修炼，突破化神期再回来。到时候，你的寿命会恢复到正常，陈北玄也不是你的对手。”
姜凡拿起玉牌，握在掌心。玉牌入手冰凉，触手生温。他能感觉到玉牌中有灵力在流动，象一条暗河，在地底奔涌。
“你为什么帮我？”
“老夫不是在帮你。”清玄摇了摇头，“老夫是在帮自己。陈北玄杀了周玄，嫁祸给你，又逼清虚修炼死灵功法。他的目的不是洛倾城，是崐仑山。他要吞并崐仑山，成为古武界的霸主。老夫一个人挡不住他，需要一个帮手。”
“帮手？”
“盟友。”清玄看着他，“你帮老夫挡住陈北玄，老夫帮你续命。公平交易。”
姜凡沉默了片刻。“清虚呢？他修炼死灵功法，吸收周玄的死气。这件事，你知道？”
“知道。”清玄的声音沉了下来，“老夫已经废了他的修为。”
清虚的脸色白得象纸。他的右手在发抖，从手指一直抖到肩膀。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西卡住了，一个字都挤不出来。
“从今天起，清虚不再是崐仑山的人。”清玄站起来，走到姜凡面前，伸出右手，“合作？”
姜凡握住他的手。“合作。”
两人的手握在一起。清玄的手很凉，像握着一块冰。他的手在发抖，不是因为冷，是因为身体已经到了极限。
“你的身体——”
“老夫活不了多久了。”清玄松开手，坐回椅子上，“最多一年。”
大殿里安静了。油灯的火苗在风中轻轻摇晃，墙壁上的人影也跟着晃动，像活了过来。
清虚跪了下来。他的额头磕在大理石地面上，发出沉闷的响声。“掌门师兄，我对不起你。我不该听陈北玄的话，不该修炼死灵功法。我——”
“起来。”清玄的声音很轻，“你对不起的不是老夫，是周玄。他已经死了，你说什么都没用了。”
清虚趴在地上，浑身发抖。他哭了，眼泪滴在大理石地面上，洇开一小片水渍。
姜凡没有看他。他转身走出太清殿，月光照在他身上，把影子拉得很长。台阶下，洛倾城站在那里，穿着一件白色的羽绒服，手里拿着一杯热茶。茶是清玄让人准备的，龙井，嫩绿的叶子在透明的玻璃杯中舒展开来，象一朵朵小花。
“谈完了？”她把茶递过来。
“谈完了。”
“他答应帮你了？”
“答应了。”
洛倾城看着他的眼睛。“你信他？”
“不信。但他说得对，我需要他，他也需要我。”
洛倾城没有再问。她挽住姜凡的骼膊，两人走下台阶，穿过广场，走出石门。山路上很暗，没有路灯，只有月光照在路上，把碎石和积雪染成了银白色。两人走得很慢，脚步声在两侧的