抵达汉阳当日，尚是下午。他们也不在汉阳投宿，由过彦之出面直接在码头雇了条船，连人带马一起上船，当日便溯长江而上，往大理进发。
他们这一路行船，虽是溯长江逆流而上，但从汉阳至长江三峡地段儿，却都属于是长江中流，水流较为平缓。
再加上有时风向正好，却也是速度颇快。而且因为水流平缓，有时夜晚也能行船，如此每日都能赶出一、二百里，甚至更多。
过了三峡之后，虽然已属长江上游，水流较急，但靠着风帆与船桨，每日也能赶出一百里左右。
直到过了戎州，进入大凉山范围后，因地形较高与山势的落差，水流更加湍急，行船才变得艰难起来。
戎州也即后世的宜宾，甚至现在戎州辖下已经有了宜宾县。原本此县是叫义宾，后来为了避宋太宗赵光义的名讳，才改名作宜宾。
宜宾地处云贵川三地的结合处，也是金沙江、岷江、长江三江交汇处。所谓金沙江，便是长江的上游。
但古代对长江的源头认知还没溯源那么清楚，所以长江上游各段却是都有不同的名字。再上游一段儿，被称作通天河；再前面，则是沱沱河。
古代对于长江的称呼，正是从宜宾之地纳岷江开始后，才被叫作长江，所以这里也被称作是“万里长江第一城”。
眼下的戎州，则是属于宋朝与大理的边界，过了戎州不久，便已至大理国境。算来他们这一路行船至大理，大概花了半个月时间。
金沙江因还没有岷江汇入，所以水流较小，河道也较为狭窄。若遇到枯水期时，便难于行船。
好在眼下时值春夏之交，西南地区也气候湿润，雨水颇多。所以并非枯水期，反而水流颇多。
但因山势较高，水流湍急，行船也变难了许多，有些地段靠船自身的风帆与船桨已难通过，还需要靠两岸的纤夫帮忙拉船。
如此行船，便慢了许多。所以在进入大理国境不久，陆天涯三人便即下船，改走陆路，打马急行。
路上非止一日，这一日终于赶到了大理国都的大理城。
大理镇南王府中，此时正在设宴，宴上有保定帝段正明、镇南王段正淳、镇南王妃刀白凤，鄯阐侯高升泰，以及大理三公华华赫艮、范骅、巴天石，还有段誉与木婉清。
眼下正是是华赫艮、范骅、巴天石三人挖掘地道，将木婉清从万劫谷中救出不久。
木婉清去年在中原久候秦红棉不至，以为师父是有意考验自己，要自己独立行事，便仍然按照她们最初的原计划，随后一个人赶去了苏州，伺机刺杀姓王的恶女人。
但原本书中她跟母亲秦红棉合力都没能成功，这回只剩她独自一人，自然更不可能成功，而且也仍是连曼陀山庄的地头都没找到，便被王夫人的一班手下给缠上了。
没奈何，木婉清又只能照原定的计划，一路逃来大理，寻找师叔甘宝宝，欲在此等候跟师父汇合。
虽然陆天涯去年离开秦家寨时擒下了秦红棉，并将秦红棉一直囚禁在秦家寨，但对木婉清这边的影响却不大，木婉清基本仍是照着原情节先去苏州，再到大理，也仍然在万劫谷遇到了命中注定的段誉。
跟段誉定情之后，又随后得知，两人居然是同父异母的兄妹，当真伤心欲绝，随后又被四大恶人里的老大段延庆所掳，欲借其身份损毁保定帝段正明一脉的名誉与威信，并逼段正明退位。
没想到大理三公里面有个以前擅长盗墓挖洞的华赫艮，靠掘地道成功救走了木婉清。
此时午间设宴，范骅向保定帝禀报华赫艮挖掘地道，将钟灵送入石屋，并换救出木婉清之事。众人才知钟万仇害人不成，反害自己，原来竟因如此，尽皆大笑。
众人在席上兴高采烈的谈起万劫谷之事，都说此役以黄眉僧与华赫艮两人功劳最大，若不是黄眉僧牵制了段延庆，凭段延庆的武功，华郝艮三人挖掘地道，怕是必会被段延丈发觉。
镇南王妃刀白凤听三人提起通往万劫谷的地道，怕段正淳会借此私会甘宝宝，立即请华赫艮派人把这条地道堵死。席间又谈起钟灵之事，木婉清便把钟灵的生辰八字交给段正淳，方知钟灵也是其私生女。
刀白凤得知此事，立即大怒，反手要打段正淳，被段正淳及时避开，厅上众人正自尴尬之际，忽然一名王府侍卫赶来，手中捧着两张名帖，躬身禀道：
“陛下、王爷，西北天下镖局的陆天涯总镖头，以及虎牢关过彦之过大爷联袂而来，拜见王爷！”
众人一听，立即不由一惊，那过彦之也还罢了，虽是伏牛派掌门柯百岁的大弟子，外号叫作“追魂鞭”，武功据说也颇为了得，但在江湖上也就二、三流水平，名声也有限。
但那西北天下镖局的总镖头陆天涯可就不得了了，此人去年方才忽然崛