他的肌肉在膨胀，他的骨骼在生长，他的皮肤在变厚。
那些暗银色的鳞片变得更加密集，从后背蔓延到了手臂，从手臂蔓延到了肩膀，从肩膀蔓延到了脖子。
叶墨从地上站起来，低头看着自己的双手。
他把手指攥成拳头，然后张开，再攥紧。
他的嘴里发出一声低吼，带着一种压抑不住的兴奋和疯狂。
“十二阶。”叶墨的声音沙哑，但他的嘴角在笑，“我现在是十二阶了。”
叶不凡靠在墙上，双手插在裤兜里，看着叶墨。
他的表情很平静，平静得像在看一场和自己无关的表演。
他的嘴角甚至还带着一丝若有若无的微笑，那微笑不冷不热，不远不近，让人猜不透他在想什么。
“感觉怎么样？”叶不凡问。
“不够。”叶墨的声音沙哑，带着一种疯狂的、永不满足的贪婪，
“我需要更多，十一阶不够，十二阶不够，我需要十三阶、十四阶、十五阶。
我需要能打败吴恙的力量。”
“吴恙？”叶不凡的嘴角翘了一下，“你说的是那个把荒封印在自己身体里的吴恙？
那个以一己之力拯救了蓝星的吴恙？那个全世界的媒体都在歌颂的吴恙？”
叶墨的手指攥成了拳头，黑色的利爪刺进了掌心里，深紫色的血液从指缝间滴落，滴在地上，发出滋滋的腐蚀声。
“就是他。”
“你恨他？”叶不凡问。
“我恨他入骨。”
“为什么？”
叶墨的嘴唇在哆嗦，他的眼睛里有一种疯狂的光，
那光里有仇恨，有不甘，有嫉妒，有一种说不清道不明的、让人不寒而栗的东西。
“他抢走了我的一切，我的女人，我的地位，我的尊严。
他让我变成了一个怪物，一个人不人鬼不鬼的怪物。
我要他死，我要他跪在我面前求饶，我要他看着我把他在乎的一切都毁掉。”
叶不凡看着叶墨，看了很久。
他的目光很平静，平静得像一潭死水，但那潭死水的深处有什么东西在翻涌，看不清楚，猜不明白。
“你的恨意很纯粹。”叶不凡说，“纯粹的东西，不管是爱还是恨，都有力量。”
“我不要你的评价。”叶墨的声音很冷，“我要异兽。更强的异兽。
叶不凡笑了，他的笑容很好看，很好看，好看到让人想一拳打上去。
“赫拉的领地里，有几十只十二阶的异兽，她的子民从异界带过来的那些，你应该知道。”
叶墨的瞳孔收缩了一下。
加入堕落圣教后，他也可以享受堕落圣教的情报网，
自然他知道赫拉，兽星的二姐，吴恙的女人，带着八百万异兽从异界逃到蓝星的存在。
她的领地里确实有十二阶的异兽，那是异界最后的高阶战力，每一只都是经历了无数战斗存活下来的强者。
“你要我去赫拉的领地猎食？”叶墨的声音带着一丝不确定，
“那是吴恙的地盘，赫拉不会让我进去的。”
“你不用进去。”叶不凡说，“我会帮你，吃完那几十只十二阶异兽，你的肉身强度至少能达到十三阶，甚至十四阶。
到时候，你离吴恙就不远了。”
叶墨的眼睛亮了。
那双紫色的竖瞳里燃烧着疯狂的、贪婪的、充满了期待的火焰。
他的嘴角咧开了，露出两排锯齿状的尖牙，那表情不知道是笑还是别的什么，让人看了心里发毛。
“你要什么？”叶墨问。
他的声音平静了下来，平静得不像一个刚刚吞噬了四只十一阶异兽的怪物。
他的眼睛里有了光，在等叶不凡开出价码，
他知道这个世界上没有免费的午餐，尤其是从堕落圣教教主手里。
叶不凡看着叶墨，嘴角的笑容没有变，但那双深棕色的眼睛里有什么东西闪了一下。
像是一个棋手看着棋盘上的棋子，在计算下一步该怎么走。
又像一个收藏家看着展柜里的藏品，在评估它的价值。
“我要你帮我做一件事。”叶不凡说，
“等你足够强了，等你打败了吴恙，等你拿回了你失去的一切，我再来找你。
到时候，你欠我一条命，你欠我一个承诺。”
叶墨沉默了。
他看着叶不凡，那双紫色的竖瞳里倒映着那个穿着白色西装的、精致得不像话的年轻人。
他想从那张脸上找到答案，找到叶不凡到底在图