一种说不出的空虚感，像有什么东西从他的身体里被抽走了。
他猛地缩回手，站起来，退了两步。
“别碰地面。”他的声音有些发紧，
“不对，别碰任何东西。所有人不要乱摸，站在原地别动。”
“詹姆斯先生，那边好像有东西。”另一个队员指著前方。
詹姆斯顺着他手指的方向看过去。在极远处，
有一个微弱的、几乎看不见的光点，像一颗快要熄灭的星星，在无尽的虚空中孤独地亮着。
“走，过去看看。”詹姆斯迈步往前走，每走一步都能感觉到脚下那个坚硬的、光滑的表面。
他走了很久，久到他的腿开始发酸，久到他的呼吸开始急促，但那个光点的距离没有任何变化，还是那么远，那么微弱。
他停下来，大口大口地喘气。
心跳得太快了，快得让他觉得胸口发闷。
“詹姆斯先生，不对。”
那个刚才说话的声音又响了起来，这次带着明显的恐惧，
“我们走了快十分钟了，那个光点还是那么远。
这空间有问题，我们可能被困住了。
詹姆斯的手开始发抖。
他想说点什么来安抚队员，也想安抚自己，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
就在这时，他听到了一种声音。
那个声音从四面八方同时传来，又好像从他自己身体内部传来。
是一种低沉的、持续的嗡鸣，像什么东西在呼吸，又像什么东西在咀嚼。
“撤！”詹姆斯用尽全身力气喊出了这个字。
他转过身，拼命往回跑。
脚下那个坚硬的、光滑的表面在他加速奔跑的时候变得粘稠了，
像踩进了沼泽里，每迈一步都要用比平时多十倍的力气。
他的腿开始发软，呼吸变得困难，眼前开始发黑，但他不敢停，因为他能感觉到——
有什么东西在追他。
那是一种更原始、更直接的感知。
他的后背发凉，汗毛竖起，心脏在胸腔里疯狂地跳动，像要炸开一样。
他的大脑在告诉他：快跑，跑得越快越好，不要回头。
他没有回头，但他听到了身后传来的声音——
一种像是什么东西正在被分解、被拆散、被消化的声音。
他想起了队里最后一个位置的那个队员，那个叫史密斯的年轻人，今年才二十三岁，刚从特种部队选拔出来的，
出发前还在跟队友开玩笑，说如果抓到了异兽，要给它起名叫“小可爱”。
史密斯的声音从身后传来，很短，很尖锐，像指甲刮过黑板的声音，然后戛然而止，就像有人按下了静音键。
詹姆斯跑得更快了。
他不知道跑了多久，只知道当他看到前方那一抹暗红色的光芒时，他的眼泪一下子涌了出来。
那是异次元裂缝，那是出口，那是回家的路。
他用尽全身最后一丝力气，冲进了那道暗红色的光里。
他从裂缝里跌了出来，摔在了钢板铺成的地面上。
他的外骨骼作战服上沾著一层灰白色的粉末，像骨灰，又像石灰。
他不知道那是什么，但他不想知道，他只想把这身衣服脱掉，烧掉，扔得越远越好。
他趴在地上，大口大口地喘气。
周围的人围上来，有人扶他起来，有人给他递水，有人问他发生了什么。
他说不出话，只是不停地喘。
“詹姆斯先生，其他人呢？”一个声音问。
詹姆斯闭上了眼睛，没有回答。
他没有报人数，但他知道少了几个。
出发的时候是三十个人，回来的时候，只有他一个。
不对，他之后还有两个人从裂缝里跌了出来，一个断了一条腿，另一个浑身是伤，一出来就昏迷了。
加上他，一共三个。
其他的二十七个人，留在了那片虚无里，永远地留在了那片虚无里。
詹姆斯坐在地上，背靠着冰冷的钢板，浑身发抖。
他的脑子里反复回放著那个画面——史密斯的声音突然消失，那个光点在远处一动不动，那种从四面八方传来的咀嚼声。
他的胃里翻江倒海，弯下腰，干呕了几下，什么都没吐出来。
两天后，鸟之国首都的医院里，詹姆斯躺在隔离病房的床上。
他的身体没有外伤，各项指标也正常，
但他的精