不久后，朱元璋转身离去。
吕本接过剩下的监斩之权。
他深吸一口气，看着眼前上千名犯人，手臂发抖。
旁边的锦衣卫低声提醒。
“吕尚书，该行刑了。”
吕本牙关一咬，终于将令牌掷下。
“斩！”
刽子手同时举刀。
一颗颗人头落地。
刑场血流成河。
百官中有人双腿发软，被同僚搀住。
江南来的几个官员跪在地上，额头贴著泥土，连呼吸都不敢大声。
他们终于明白。
朱元璋不是不敢杀读书人。
他是真敢杀到天下胆寒。
高启案之后，江南彻底变了。
曾经傲慢的世家大族，一夜之间把家中子弟全关了起来。
文社散了。
诗会停了。
书坊烧书烧到天亮。
各地奏折如雪片送入金陵。
“臣族愿献粮万石，以助朝廷修路。”
“臣家子弟愿入京听用，为大明效力。”
“臣等世受皇恩，愿为陛下分忧。”
天下世家大族被杀戮吓破胆，纷纷向朝廷示好，请求派子弟入朝为官，大明皇权威严达到顶峰。
......
御书房内，朱元璋翻著各地奏折，脸上带着冷笑。
龙案上堆满了折子。
江南来的最多。
苏州、杭州、松江、常州、扬州。
一封接一封。
朱元璋拿起一封，念了两句，直接笑骂。
“看看。”
“前些日子还说不愿为官，说清高，说不仕新朝。”
“如今倒好。”
“全哭着喊着要把子弟送进朝廷。”
朱标坐在下首，没有接话。
高启案刚过，他心里仍有些沉。
朱樉却拿起一封奏折看了看，嘴角一扯。
“父皇，这封更有意思。”
朱元璋瞥他一眼。
“怎么写的？”
朱樉清了清嗓子，学着奏折里的腔调念道：“草民一家，世居江南，向来敬仰圣朝。家中子弟略通经义，愿入朝为陛下效犬马之劳。”
念完，他把奏折合上。
“翻成人话就是，陛下别杀我家，我家有人能当官。”
朱元璋听得大笑。
“说得对！”
朱标抬头，皱眉道：“二弟，不可如此轻慢天下士子。”
朱樉看向朱标，语气放缓了些。
“大哥，我不是轻慢读书人。”
“真心为国效力的士子，当然要用。”
“可这些人先前为何不来？”
朱标沉默。
朱樉把奏折放回案上。
“高启没死时，他们觉得朝廷离不开士林。”
“高启一死，他们才知道朝廷的刀能砍到自家门口。”
“这不是忠心。”
“这是怕死。”
朱元璋点头。
“老二这话，说到咱心坎上了。”
他拿起一封折子，丢到朱标面前。
“标儿，你看。”
“这家以前给张士诚出过粮。”
“这家有人给高启文集作序。”
“还有这家，私下办文社，整日说咱大明不尊文教。”
“现在呢？”
“全说自己忠心。”
“骨头软得很。”
朱标拿起折子看了几眼，叹了口气。
“父皇，儿臣明白他们心里畏惧。”
“但若朝廷一概拒绝，是否会使他们更不安？”
朱元璋敲了敲龙案。
“不安就对了。”
“他们以前太安了。”
“安到以为朝廷不敢动他们。”
朱樉接过话。
“父皇，这就是重典治世的结果。”
“先杀到他们怕，再让他们守规矩。”
“他们怕了，才会听朝廷的话。”
“他们听话了，朝廷才能慢慢教他们做臣子。”
朱标看着朱樉，脸色复杂。
“二弟，你真觉得杀戮能让人归心？”
朱樉摇头。
“杀戮不能让人归心。”
“但能让人不敢乱来。”
“归心要靠好日子，靠官道，靠水利，靠税法公平，靠百姓能吃饱。”
“可在