陈树声心中一紧，但面上不动声色：“先生过奖了。我只是从小喜欢听人说书，学了几句文绉绉的话罢了。”
刘秀才盯着他看了几秒钟，似乎在判断他话语的真假。最终，他摇了摇头，没有再追问。
“小哥，你叫什么名字？”刘秀才问道。
“陈树声。耳东陈，树木的树，声音的声。”
“陈树声……”刘秀才念了一遍这个名字，点了点头，“好名字。树声，树声，树木之声，倒是有些意境。”
“先生过奖了。”陈树声拱了拱手，“还不知道先生尊姓大名？”
“免尊姓刘，单名一个‘文’字，字‘伯渊’。”刘秀才说道。
“刘文，刘伯渊……”陈树声默念了一遍，记在了心里。
两人又聊了一会儿，眼看太阳已经偏西，集市上的人流渐渐散去。陈树声站起身来，拱了拱手：“先生，今日一谈，受益匪浅。改日有空，我再来请教。”
刘秀才也站了起来，回了一礼：“小哥客气了。我一个穷秀才，能有什么可以指教的？倒是小哥你，年纪轻轻就有这份见识，将来必定大有作为。”
“先生谬赞了。”陈树声笑了笑，“那我先告辞了。”
他转身要走，又忽然停下脚步，回头说道：“先生，如果有一天，有人能给先生一个施展才华的机会，先生愿意试一试吗？”
刘秀才愣住了，张了张嘴，却没有说出话来。
陈树声没有等他回答，转身走进了人群中。
阿贵跟在陈树声身边，一脸不解地问道：“树声哥，你跟那个穷秀才聊了那么久，都聊了些啥啊？俺一句都听不懂。”
“聊了一些读书人的事情。”陈树声说，“这个人，肚子里有货。”
“有货？”阿贵挠了挠头，“啥货？他一个穷秀才，连饭都快吃不上了，能有啥货？”
陈树声笑了笑，没有解释。他知道，阿贵是不会理解他为什么要结交一个落魄秀才的。但他也不需要阿贵理解——有些事情，只需要他自己知道就够了。
两人走出集市，沿着黄土路朝保安团驻地的方向走去。夕阳的余晖洒在田野上，将稻穗染成一片金黄。远处传来几声狗吠，伴随着孩童的嬉笑声，构成了一幅宁静的乡村画卷。
“树声哥，你说那个刘秀才，真的有那么厉害吗？”阿贵还是忍不住问道。
陈树声想了想，说：“他不是厉害，是有学问。这两种东西不一样。厉害的人，能打能杀，能在这个世道上活下去。有学问的人，懂得多，看得远，能帮人想出更好的办法。”
阿贵似懂非懂地点了点头：“那树声哥你是哪种人？”
陈树声笑了笑：“我嘛，两种都有一点吧。”
阿贵嘿嘿一笑：“俺就觉得树声哥厉害。那个刘秀才，俺看他就是个书呆子，没啥用。”
“话不能这么说。”陈树声摇了摇头，“每个人都有他的用处。关键是看你会不会用。”
阿贵虽然不太明白，但还是点了点头：“树声哥说啥就是啥。”
两人继续往前走，陈树声的脑海中却在回放着刚才与刘秀才的对话。他意识到，这个刘秀才虽然迂腐，但确实是一个可用之才。他了解本地的情况，有一定的文化素养，而且似乎对时局也有自己的判断。如果能把他拉拢过来，将来一定能派上用场。
“不过，不能急。”陈树声在心里对自己说，“这种事情，要慢慢来。先建立信任，再慢慢引导。等他认可了我的能力和志向，自然会愿意追随。”
他抬起头，看向远处的天际线。夕阳将天边的云彩染成一片绚丽的红色，像一幅壮丽的油画。他知道，在这个时代，一个人的力量是有限的。要想真正改变什么，就必须团结更多的人。
“刘秀才，只是第一步。”他在心里想着，“以后还会有更多的人才加入我的队伍。”
想到这里，他的嘴角露出一丝微笑。他加快了脚步，朝驻地的方向走去。
回到驻地时，天色已经渐渐暗了下来。营房里点起了油灯，昏黄的灯光摇曳着，照出一个个模糊的影子。大部分团丁都已经回来了，有的在洗脚，有的在抽烟，有的在闲聊。
陈树声走进营房，在自己的铺位上坐了下来。他从怀里掏出那个小本子，翻开到最新的一页，开始记录今天的见闻。
“1900年7月24日，赶集日。在集市上遇到了刘秀才，名刘文，字伯渊。曾在北流县学读书，因屡试不第回乡。此人虽然迂腐，但对本地情况了如指掌，对时局也有一定见解。可用，但需要时间和耐心去争取。另，从刘秀才处获悉：黑风寨匪徒约有五六百人，匪首‘过山虎’原为绿营哨长。北流县知县周文彬清廉无能，县丞王守仁实权在握。县中士绅分为李家、赵家、黄家三派，互相倾轧……”
他写得很认真，每一个字都经