常平领着一个面生的中年太监进了内殿。那太监手里捧着个明黄的卷轴，眼神规矩地垂着，不敢看人。
沉堂凇正靠在窗边的软榻上，腿上盖着薄毯，阿橘蜷在他脚边打盹。见这阵仗，他撑着榻沿想站起来——宫里的规矩，接旨要跪迎。
常平快走两步过来扶住他骼膊，声音放得又轻又稳：“沉先生腿脚不便，陛下有口谕，您坐着听便是。”说着，对那捧旨的太监使了个眼色。
太监会意，上前半步，展开卷轴，清了清嗓子，声音清楚的传入沉堂凇耳朵里：
“诏曰：司天监掌察天文，定历数，佐礼乐，系国本之重。前监正温九爻勤勉厥职，不幸薨逝，监正一职不可久悬。今迎夏大典在即，典礼仪轨，推演测算，亟需专才主持。沉堂凇，原任司天监少监，通晓天文历算，着即擢升为司天监监正，总领监务，主理迎夏大典一应事宜。望其恪尽职守，详加推算，勿负朕望。钦此。”
念完了，太监合上圣旨，双手捧着，递到沉堂凇面前。
沉堂凇怔怔地看着那卷明黄的绢帛，耳边还回荡着“司天监监正”那几个字。监正？他？现在？
温老的位子……他们出事前，温老还半开玩笑说等他告老，这位置就是他的。那时自己还诚惶诚恐，不敢接任这份职位。
现在，他背着谋害朝廷重臣的嫌疑——朝廷里该知道的人都知道了——腿伤未愈，嗓子说不出话，被关在皇帝寝宫里，象个见不得光的秘密。这样的他，去当司天监监正？主理迎夏大典？
荒谬，太荒谬了。
那圣旨就在眼前，明黄的颜色刺得他眼睛发涩。
常平在一旁轻轻碰了碰他的骼膊，低声提醒道：“沉先生，快接旨吧。”
沉堂凇回过神，双手规规矩矩的接过那冰凉的绢面，手指也抚过了上面精细的云纹。
那传旨的太监任务完成，躬身一礼，默默退了出去。
常平在沉堂凇旁边的绣墩上坐下，看着他还有些恍惚的脸色，温声开口：“陛下这安排……沉先生，这是好事。”
好事？沉堂凇眼里是明明白白的困惑和一丝慌张的惶然。
“您看，”常平掰着手指，一样一样说给他听，“第一，这监正的职位，是实打实的正三品，掌印的。陛下让您接，就是明明白白告诉朝里朝外，宴老太傅那事儿，陛下心里不疑您——至少，明面上不疑。那些想借机生事、落井下石的，得掂量掂量。”
“第二，”常平继续道，“迎夏大典是国之重典，历来是司天监监正主持。陛下把这差事交给您，是信您能办好，也是给您一个……立身的机会。差事办好了，功劳是您的，往后在司天监，在朝堂，您才算真正站稳了脚跟。”
沉堂凇听着，嘴唇抿了抿。他还是觉得不踏实。这信任来得太突然，也太诡异。象一场精心设计的表演，而他看不清导演到底想让他演什么角色。
“第三，”常平伸出第三根手指，“陛下还说了，您还住在这儿。每日辰时，会有轿辇送您去司天监衙门，申时末，再接您回来。这……陛下是顾念着您的身子，腿伤未愈，来回奔波辛苦。住在这儿，太医看顾、用药也便宜。”
沉堂凇垂下眼睛，看着膝上明黄的圣旨。还住在这里。是顾念他身子，还是不放心他离开视线？
恐怕两者都有。
“沉先生，”常平看着他低垂的睫毛，细声细语嘱咐道，“旨意已下，便是定了。您啊，往后肩上的担子就重了。司天监那一摊子事，宴老和温老去后，怕是乱了一阵。如今您回去，是主官，下面的人看着，上头的人也看着。迎夏大典更是紧要，出不得半点差错。您心里得有数。”
沉堂凇轻轻点了点头。他明白常平的意思。这监正的位置不是白给的，是带着枷锁的赏赐，是放在火上烤的恩典。做好了，或许能挣出一条生路；做不好，或者中间出了什么岔子，等着他的，恐怕就不只是禁足这么简单了。
他抬起手对着常平做了个研墨的动作，又指了指旁边矮几上空白的纸。
常平立刻会意：“先生要写什么？老奴给您研墨。”
沉堂凇摇摇头，自己撑着榻沿慢慢站起来，一步步挪到矮几边坐下。常平已经把墨研得浓淡适中。
他提起笔，笔尖在砚台里舔饱了墨。
“常公公，迎夏大典的旧档，还有今年要用的历算资料，能否先取一些来，我想先看看。”
写完，常平凑过来看了看：“好，好。老奴马上去吩咐。”他有点儿担忧着沉堂凇的腿道，“那……沉先生，您看什么时候开始去司天监？陛下说，看您身子恢复的情况。老奴也觉得您得多养几日，今日老奴就把您要的东西都给您拿回来，您先在这儿办事，不急着去司天监。”
沉堂凇目光落