开始了。钟鼓齐鸣，烟气缭绕。沉堂凇跟着众人跪拜行礼，心思飘得老远。

    仪式结束，官员们陆续散去。沉堂凇随着人流往外走，走到宫门口时就被常平叫住了。

    “沉先生留步。”常平快步走过来，低声道，“陛下让您过去一趟，说有事要问。”

    “常公公，是什么事？”

    “这老奴可不知道。”常平笑眯眯的，“您随我来就是了。”

    沉堂凇没法，只得跟着他往回走。一路走，一路心里打鼓。这些日子他刻意避着，萧容与应当是察觉了。今日特意叫他过去，怕是要问个清楚。

    走到文思殿外，常平示意他自己进去。

    殿里烧着地龙，暖烘烘的。萧容与坐在御案后，正在批折子。抬头便见自己心心念念了好些日子的人儿今日终于见到了。

    “臣参见陛下。”沉堂凇跪下行礼。

    “起来吧。”萧容与放下朱笔，身子往后靠了靠，打量着他，“有些日子没见先生了。司天监的差事，这么忙？”

    沉堂凇站起身，垂着眼：“是。年关将近，观测、校历、祭典筹备，诸多杂事，实在抽不开身。”

    “哦。”萧容与点点头，手指在御案上轻轻敲了敲，“朕还以为，先生是在躲着朕。”

    “臣不敢。”

    “不敢？”萧容与笑了笑，“朕看先生没什么不敢的。告假的折子递上来，一句‘事忙’就打发了，连面都不露。怎么，朕这文思殿，是龙潭虎穴，进来一趟能要了先生的命？”

    “臣绝无此意。”沉堂凇辩驳道，“只是……”

    “只是什么？”萧容与打断他，从御案后走出来，一步步走到他面前。沉堂凇能看见他袍角绣的金线云纹，在灯光下微微反着光。

    “抬起头，看着朕。”萧容与说。

    沉堂凇慢慢抬起头。萧容与的脸在很近的地方，他能看清他眼底的血丝，这些日子，他大概也没睡好。

    “先生，”萧容与的声音低了些，“朕这些天一直在想，是不是朕哪里做得不对，让先生厌烦了，不想见朕了。”

    “臣不敢！”沉堂凇脱口而出。

    “又是不敢？”萧容与盯着他的眼睛，双手握着拳，“你总得给朕个理由。别说司天监事忙，司天监那么多人，不可能都是混吃等死的，也不可能将司天监所有事务都给你一人做。你就是不想见我，不想来文思殿，对不对？”

    沉堂凇想，现在他能说什么？说贺覆岚那些话？说他自己想明白了，不该有的心思就该掐灭？说他们之间隔着天堑，再怎么努力也跨不过去？

    他说不出口，因为他们之间没有那么情深义重，没有那么山盟海誓。

    “臣……”他声音发涩，“臣只是觉得，身为臣子，当以公务为重。文思殿的差事，陛下身边有宋相，有各位大人，不缺臣一个。司天监那里，温监正年事已高，臣多分担些，也是应当的。”

    萧容与久久盯着沉堂凇，心口被他气得一起一伏的。

    可最终，萧容与压下那些情绪，轻轻叹了口气，往后退了一步。

    “既然先生这么说，那便依先生的意思吧。”他走回御案后坐下，重新拿起朱笔，“司天监的差事，你好生做。年关祭典，务必周全。退下吧。”

    沉堂凇站在原地，看着他又低下头批折子，侧脸在灯下显得有些疲惫。

    最后，他深深一揖：“臣告退。”

    转身走出文思殿，外头的冷风一吹，他那些昏昏沉沉的念头一下被冷风吹跑了。常平还守在门外，见他出来，看了他一眼没说话。

    沉堂凇低着头，快步走出宫去。

    雪还在下，纷纷扬扬的，落在脸上很快就化了，他回到澄心苑门口，推门进去。胡管事正在扫院子里的雪，见他回来，放下扫帚。

    “先生回来了？宫里今日可还顺利？”

    “还好。”沉堂凇摇摇头，往屋里走。走到门口时又回头对胡管事说，“把年货都置办起来吧。对联、福字、炮仗，都买些。今年……好好过个年。”

    胡管事愣了愣，随即笑起来：“哎！好！我明儿一早就去办！”

    沉堂凇进了屋关上门，蹲下身背靠在那衣柜子旁。

    就这样吧，他想。就这样，挺好的。谁也不会越界，谁也不会受到任何伤害。