两人一前一后出了屋子，穿过庭院，往后堂去。

    后堂里灯点得亮，萧容与坐在书案后，面前摊着本奏疏。沉堂凇坐在靠窗的椅子上，手里拿着本闲书，悠闲得有一搭没一搭地翻着。

    而后宋昭和贺阑川进来了。

    “坐。”萧容与没让他们行礼，指了指旁边的位置。

    两人在旁边的椅子上坐了。宋昭看了眼沉堂凇，沉堂凇察觉他的目光，抬起头，对他点了点头，又低头继续看书。

    “宁波的事，臣已查明回禀。”宋昭开口，“林益民别院二十七口，确认死于他杀，而后纵火焚尸。动手的人手法干净，象是军中的路数。万北尧和丁海合……不见了。”

    萧容与“恩”了一声，并不意外。

    “查过出关记录了么？”他问。

    “查了。”贺阑川接话，“近三日，宁波、馀姚、慈溪三处关隘，记录在册的出关商队、行人，共一百二十七批。逐一核对，未见万、丁二人。要么用了假身份文牒，要么……”他顿了顿，“走了别的路子。”

    “陛下，”宋昭见陛下不说话，便试探着开口，“此案牵涉甚广，林益民虽死，但万北尧、丁海合脱逃，背后恐还有……”

    “此案到此为止。”萧容与打断他，不容置疑。

    宋昭一怔，抬头看向萧容与。贺阑川也微微蹙眉，目光落在萧容与脸上。

    萧容与合上面前的奏疏，往旁边一推。

    “林益民伏诛，鬼船查获，赃物起出，主犯已明。王庸成革职留用，以观后效。绍兴府涉案吏员，该怎样就怎样。”他抬眼，看向宋昭，吩咐说，“你留几日，把后面的事料理干净。该补的缺，该派的官，拟个单子递上来。”

    “那万北尧和丁海合……”宋昭忍不住问。

    “发海捕文书，通令各州府缉拿。”萧容与淡淡道，“至于能不能拿到，看天意。”

    这话说得轻描淡写，宋昭却听出了别的意思——陛下不打算再深究了。至少，明面上不深究了。

    贺阑川放在膝上的手在听着这话，指尖轻轻动了一下。他垂着眼，盯着自己靴尖上一点沾的泥。

    “陛下，”宋昭还想说什么，“此案关乎盐漕两务，更牵扯边贸走私，若就此……”

    “宋昭。”萧容与叫了他的名字，语气重了些，“朕说了，到此为止。”

    宋昭喉咙一哽，把后面的话咽了回去。他嘴唇动了动，最终只道：“臣……遵旨。”

    萧容与神色缓和了些，身子往后靠了靠，目光转向窗外夜色。

    “出来也有些时日了。”他象是自言自语，又象是说给在场的人听，“该回去了。”

    沉堂凇翻书的动作停了一下，抬起眼看向萧容与。

    萧容与仍望着窗外，继续道：“南边的事，你料理干净。该赏的赏，该抚恤的抚恤。陈阿沅那里……”他顿了顿，“问问她，是想留在绍兴，还是想去别处。若想留，让王庸成……不，让新任知府妥善安置，不许人再欺她。若想走，给她备足盘缠，想去哪儿，随她。”

    “是。”宋昭应下。

    “子瑜那边，”萧容与看向贺阑川，“让他带人，把黑沙子滩和驼背屿那几艘船看好了。船上的东西，清点造册。船……先扣着，等工部的人来看过再说。”

    “是。”贺阑川抱拳。

    萧容与摆摆手：“都去办吧。后日一早，朕便启程回京。”

    宋昭和贺阑川起身，行礼退了出去。

    门关上，沉堂凇放下书，走到书案边。萧容与还保持着那个姿势，望着窗外，眉宇间是倦意与无奈。

    “老爷，”沉堂凇轻声开口，“真的……不查了？”

    萧容与闻声转过头，看向沉堂凇。

    “查不下去了。”他说，声音浸满了疲惫，“再查，就要伤根本了。”

    沉堂凇心头一紧，想起那日宴太傅说的话：“兰太妃？”

    萧容与没否认。他重新看向窗外，声音也低了下去。

    “来绍兴时，朕第一次去见宴师。他说，朝堂如奕棋，有时候，吃子是为了活棋。有些棋，现在不能吃，吃了，整盘棋就死了。”

    他揉了揉眉心，继续道：“林益民是卒，过了河，成了祸害，该吃。万北尧、丁海合是车马，吃得掉，但会惊动老将。而那位……”他说，“是将。现在动将，棋就死了。”

    林益民这种地方豪强，杀了也就杀了。万北尧、丁海合这种级别的官员，抓了也能办。但兰太妃背后代表的那股势力，现在动不得。动了，朝堂就会大乱，边关会不稳，整个棋局就崩了。

    “那……就让他们这么跑了？”沉堂凇问，因为心里头有些恼，眼睛瞪大了些，圆圆的，像只惹恼了的猫。

    “跑不了。”萧容与放