“试着用小腿，轻轻夹一下马腹。”萧容与教导道，“对，就这样，不必用力。让它知道你在。”

    沉堂凇照做，马儿果然加快了少许步伐。这种通过自己轻微动作就能控制坐骑速度的感觉很新奇，让他心里那点恐惧稍退，生出一丝丝掌控感。

    萧容与他并辔走了一圈，见他姿势虽仍僵硬，不再惊慌失措，便道：“现在，试着让它小跑。身体微微前倾，重心压低，脚跟下沉。对，夹紧马腹，松一点缰绳——”

    沉堂凇依言，脚跟用力，身体前倾。白马领会意图，步伐加快，从走变成了节奏轻快的小跑。

    “呃！”突如其来的加速和更明显的颠簸让沉堂凇低呼一声，身体不由自主地后仰，差点失去平衡。

    “前倾！重心压低！”萧容与的声音及时在沉堂凇身侧响起，“看前面，别看脚下！”

    沉堂凇慌忙照做，努力将身体伏低，视线紧盯前方雪地。身下的马儿小跑的节奏均匀，他渐渐找到了那种随着马背起伏的韵律，虽然依旧颠簸得厉害，五脏六腑都象要挪位，但还是能勉强坐住了。

    萧容与控着黑马，不疾不徐地跟在他身侧，目光始终落在他身上，随时准备出手。

    跑了一圈回来，沉堂凇已是气喘吁吁，脸颊两侧有些发红，额头也出了层薄汗。但那双眼睛，却比来时亮了些，里面除了疲惫，还有喜悦。

    萧容与勒住马，看着他，点了点头：“第一次，还算不错。下来歇歇。”

    沉堂凇如蒙大赦，在萧容与的帮助下，手脚并用地从马上爬了下来。脚踩到实地时，竟有些发软，他扶住马鞍，才稳住身形。

    萧容与也下了马，将两匹马的缰绳交给迎上来的老太监，走到沉堂凇面前。

    “感觉如何？”他又问了一次。

    沉堂凇喘匀了气，抹了把额头的汗，老老实实道：“累……颠得难受。”随后又添了句，“但……没有臣想象中的那么可怕。”

    萧容与闻言，笑了声。他解下自己腰间悬挂的皮囊，拔开塞子，递过去：“喝口水。”

    沉堂凇接过，是温热的蜜水。他小口喝着，甜润的液体滑过干涩的喉咙，舒服了许多。

    阳光照在雪地上，有些晃眼。远处山峦静默，天地间现在只剩下他们二人，和两匹喷着白气的马。

    “骑马看似简单，实则要全身协调，心神专注。”萧容与目光望着远处，缓缓道，“缰绳在你手，可力道方向，需与马意相通。你强它弱，你急它慌，都不成。须得因势利导，顺势而为。”

    他说完转过头，看向沉堂凇全然放松的模样：“治大国如驭马。江南事杂，人心纷扰，亦同此理。有时候，看着惊险，颠簸难忍，但只要缰绳在手，方向未失，重心稳住，便翻不了车。”

    沉堂凇听懂了萧容与话里的意思。

    “臣……明白了。”他点头道。

    萧容与没再往说下去，因为身边的人象一只鹌鹑，现在还是有点点害怕。他面色如常接过沉堂凇递回的皮囊，喝了一口，然后重新挂回腰间。

    “今日便到此。回去用热水泡泡，解解乏。过几日，朕再带你来。”他拍了拍沉堂凇那单薄的肩膀，“慢慢来，不急。”

    沉堂凇点头应是。

    回去的马车上，沉堂凇裹着鹤氅，靠在车壁上。身体每一处骨头缝都在叫嚣着酸疼，尤其是大腿内侧，被马鞍磨得火辣辣地痛。