贺子瑜是个极好的聊天对象，性子爽朗，见识也广，天南地北、军中趣闻、京城轶事，都能说得绘声绘色。宋昭也放下了平日的端凝，与他有来有往，谈笑风生。雅间里气氛热烈，酒也喝了两小坛。
沉堂凇大多时候只是安静听着，偶尔被问到，才简短说两句。贺子瑜虽好奇他的来历，但见他不多言，宋昭也无意深谈，便也识趣地不再追问，只将他当作宋昭带来的、有些特别的“文弱”朋友，态度依旧热情。沉堂凇慢慢也放松了些，就着满桌佳肴，听他们谈天说地，看窗外街景人流，倒也不算难熬。
只是那梨花白后劲不小，沉堂凇本就不善饮酒，只浅酌了几杯，便觉脸颊微热，头脑也有些发沉。他借口透气，走到窗边，扶着窗棂，看着楼下街市。
已是傍晚时分，夕阳的馀晖将半边天空染成瑰丽的橘红，也给喧嚣的街市镀上一层温暖的柔光。街上行人非但未少，反而更多了。结束一天劳作的人们涌上街头，小贩的吆喝声更加卖力，酒楼茶肆的灯火次第亮起，空气中食物的香气愈发浓郁，还混杂着女子身上的脂粉香和花市飘来的芬芳。
“先生可是倦了？”宋昭的声音在身后响起，他也走到了窗边，身上带着淡淡的酒气，目光温和地看着沉堂凇有些泛红的脸颊。
“无妨。”沉堂凇摇了摇头，目光落在楼下摩肩接踵的人流上，“只是人越发多了。”
宋昭也看了一眼，笑道：“西市本就热闹，此刻正是下工时分，自然人多。先生若是不适，我们这便回去。”
“宋二哥，沉先生，别走啊！”贺子瑜也凑了过来，脸喝得红扑扑的，眼睛却亮得惊人，指着远处一条更加灯火辉煌的街道，“你们看，那边是夜市！比白日里更好玩！有杂耍，有戏法，还有卖各种稀奇古怪玩意儿的！咱们去逛逛如何？”
他少年心性，玩兴正浓。宋昭看了看沉堂凇，见他虽有些倦意，但并未明确反对，便道：“也好，那就去夜市略走走，早些回去便是。”
结了帐，三人下楼。一出天香楼，汹涌的人潮热浪便扑面而来。街上已是人山人海，几乎到了挪不动脚的地步。叫卖声、谈笑声、孩童的哭闹声、远处戏台的锣鼓声，交织成一片震耳欲聋的嘈杂。
贺子瑜一马当先，凭着身高力壮，在人群中奋力开道，不时回头招呼宋昭和沉堂凇跟上。宋昭护在沉堂凇身侧，用折扇轻轻拨开挤过来的人群。沉堂凇本就身形单薄，又喝了点酒，脚下发虚，被前后左右的人流裹挟着，走得跌跌撞撞，不一会儿额上便见了汗。
起初还能勉强看到前方贺子瑜火红色的背影和宋昭月白色的衣袖，但人实在太多太挤，一个卖糖人的小贩推着车子横穿过来，人群一阵骚动推搡，沉堂凇只觉得一股大力从侧面撞来，脚下不稳，跟跄着被挤得向旁歪去。他下意识想抓住宋昭的衣袖，指尖却只触到一片光滑冰凉的衣料，随即滑脱。
“沉先生！”宋昭的声音在嘈杂中传来，带着一丝急切，似乎想回身来拉他。
可就在这时，几个看热闹看得忘形的壮汉又挤了过来，硬生生将沉堂凇与宋昭之间那点空隙彻底填满。沉堂凇被夹在几个汗津津的身体中间，几乎喘不过气，眼前全是晃动的人头和陌生的面孔。等他好不容易稳住身形，再抬头看去时，前方哪里还有宋昭与贺子瑜的影子？只有黑压压一片攒动的人头，和远处闪铄晃动的各色灯火。
他心头一紧，立刻踮起脚，努力在人群中搜寻。可他人本就瘦小，在这人海里，视野极其有限。他试着喊了两声“宋大人”，声音立刻被震耳欲聋的市声吞没，连他自己都听不真切。
完了，走散了。
沉堂凇站在原地，看着周围完全陌生的、汹涌的人流，一阵茫然和无措涌上心头。他本就不熟悉京城道路，此刻身陷这陌生的、混乱的夜市，与唯一相熟的两人失散，身无分文，连相府在哪个方向都不知道。
傍晚的凉风吹在汗湿的额头上，带来一丝清醒，也带来更深的不安。酒意散了大半，取而代之的是一种清淅的、独自身处险境的警觉。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。慌乱无济于事。当务之急，是离开这拥挤混乱的主街，找个相对清静的地方，再想办法。
他不再试图逆着人流查找宋昭他们，那无异于大海捞针。他开始努力分辨方向，试图朝着人稍微少一些的街边移动。可人群的力量远超他的想象，他象一片小小的落叶，被裹挟在洪流中，不由自主地向前漂去。
不知被挤了多久，前方人流似乎稀疏了些，出现了一个岔路口。沉堂凇瞅准机会，用尽力气从人流的缝隙中钻了出来，拐进了旁边一条相对狭窄、灯火也没那么明亮的巷子。
巷子两旁是些低矮的民房和小铺面，行人少了许多，空气也清新了些。沉堂凇背靠着冰凉的砖墙，长长舒了口气，抬手抹了把额