“阁老请说。”

    薛开的目光锐利如刀，“你留着薛立的命，不就是等着老夫主动来找你吗？老夫如你所愿。你想知道江南的人脉网、想摸清走私背后的牵扯，老夫都能告诉你；但你得答应我，放薛立一条生路。你若肯松口，老夫可助你一臂之力。”

    夏温娄面露为难之色，“阁老，您看，您这不是为难我吗？留薛岩一命，百姓已是颇有微词。如今要是再放过薛立，我这巡抚还有什么威望啊？”

    薛开像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冷嘲，“威望？你夏温娄的名声如今是响彻整个江南，说你不畏强权、大公无私，一心为百姓着想。连街头的说书先生，都在讲你勇斗薛家的事迹。你还愁没威望？少来搪塞老夫！”

    夏温娄深深叹口气：“您可真高看我，这事儿吧，我还真不敢擅自做主。不如这样，您先回，我即刻写折子请示陛下，把您的意思、还有薛立的情况一并奏明，最终如何定夺，全凭陛下圣裁。”