◎站队◎
老皇帝在苏砚临走前还能下地走动， 拿着苏阅的玉佩威胁她出城……如今就只能躺在这里，连苏砚走到了他身边都不知道。
她一进来，暗处传来了数道抽刀出鞘的声音。
苏砚脚步一顿， 若无其事地走进去。
老皇帝如今这副模样， 而她正年轻且大权在握，任谁都会怀疑她会在此时下手。
他们维持着微妙的气氛， 苏砚停在了老皇帝身边。他松弛的眼皮抽动了一下， 慢慢睁开眼睛， 第一眼却没有落在苏砚身上。
大公公膝行到老皇帝面前，将旁边的一碗冒着热气的汤端起来，顺着他的嘴角一点点喂下去。
仅凭这一眼，苏砚就知道他撑不了多长时间。
苏砚在西山城的时候曾经想过， 他是如何要逼死苏阅的， 她就如何让他满盘皆输，看来老皇帝没有这个福分等到那一刻。
那碗汤里藏着厚厚的汤底，一眼扫过去， 好几根煮烂的药材里露出一截龟爪。
饮下这一碗汤以后，老皇帝的脸色竟红润了几分， 慢慢坐起来。
“此次西山城一事，你有大功， 可有什么想讨赏的。”
苏砚还没向他汇报这件事，可老皇帝已然是知道得差不多了。他现在心里怎么想的呢， 晁靖和她没有两败俱伤，老皇帝是不是很失望。
“微臣不敢， 只是停云久未回府， 太医院能人众多， 她一个小大夫比不得那些大能。”
老皇帝轻轻咳了一声，看了看苏砚。
他也知道，停云再留下去，也没有用。皇帝不是病了，是老了。
他忽然抓住了苏砚的手，身子微微前倾：“你身上根本没毒，对吗。”
苏砚表面的笑容慢慢淡了下去，那枯木一样的手搭在她的手背上，像妖物在纠缠人类。
“陛下，您在说什么。”
“虽然天下控制死士的法子不尽相同，可宁文侯府世世代代以毒控人，无药可医。”
老皇帝眼底是乌黑的，看上去可怖瘆人，“你从一开始就没有中毒。”
苏砚表情不变，慢慢将自己的手抽回来：“陛下，宁文侯府早就被遣散过一次了，哪里还有什么死士。”
“呵呵，原来如此。”他的手松开，声音阴冷道，“停云，你带回去吧。”
他拿住停云，原本是要拿住苏砚。老侯爷一死，能缓解毒症的应当只有停云一人。
可他头一回算错了，宁文靖侯难不成真对这个旁支之女有一丝父女情分。
苏砚行礼谢恩，也不打算再禀报此次西山城的事情，谢恩后转身离开。
“苏砚啊，无论如何……”
身后传来幽幽的声音。
“你不会看着大昱，走向毁灭吧……”
苏砚的脚步顿了顿，当作什么都没听见似的，迈出了充满药味的寝宫。
皇城很大，今日显得格外空荡。苏砚原是要今夜面见二殿下，据说她近来压制朝臣，控制一些暗中活动费了不少心力。
前段时间就有人上奏要老皇帝立储，同样被她压了下来，岑煅钰知道老皇帝不会选择她。
只是今夜不是时候，老皇帝的人还跟在她后面，只能等出了京城再暗中回皇城。
“大公公，就劳烦你将停云接出来了。”
“是，劳烦苏大人在此稍等片刻。”
苏砚刚刚跨上马，忽然心头一颤，若有所感地回望。
此时夜深，一轮硕大的月亮就落在大殿后面。
随着时间的推移，那轮巨月降落，逐渐被大殿遮蔽，恍惚中仿佛这大殿与月亮一起将沉入地底。
一声悠远的丧钟从宫中荡了出来。
一声、两声、三声……
大公公还没走远，同样回首，无神地看向月落的方向，脸上露出了几分忧伤的表情，却并不意外。
“苏大人，看来今夜您是走不成了。”大公公掸了掸拂尘，低眉顺眼道。
陛下驾崩，文武百官需前来哭临。天权降落至人间，在这个关口，所有欲争抢的人都不会缺席。
“大公公，去请二殿下和四殿下。”苏砚翻身下马，大步往寝宫的方向走，“欲哭临者，皆在殿口等候，不得入内。”
“这……”大公公瞧见了苏砚的眼神，将要说的话咽进肚子里。
与她而言，危急关头号令百官不算出格。只是两人分道扬镳之时，各自走进暗处，在隐秘处另有吩咐。
——
苏阅一觉睡得很安宁，外面即便是天塌了下来，也不会压倒他这处院子。
修缮好的宁文侯府一切照旧，皆是他住惯了的造景。
苏阅只浅浅地睡了一会儿，天就亮了。京城没有西山城那么冷，他走出来之后，流雨已