◎得手◎
晁靖的瞳孔里映出火光， 浑浊的瞳孔微微颤抖。
黎明的天光被点亮如同白昼，他是漩涡中的一只蜉蝣，从调兵到围城，只有几个时辰的寿数。
眼前的女子更是来索命的厉鬼， 她这一剑终于刺穿了绿眼的心脏， 踢在绿眼的腹部，将千疮百孔的尸体踹飞出去， 停在了晁靖脚边。
这是他最满意的部下， 此时却睁着一双灰暗的眸子， 浑身上下布满了血窟窿，死不瞑目地注视着晁城主。
私兵将绿眼的尸体拖下去，晁城主心中暗叹一口气。
他不会疼，想必死得也不痛苦。
苏砚的剑身暗纹流淌着敌人的鲜血， 发带崩断， 衣角能拧出血，脖子上印着一个血掌印，在虎视眈眈的包围中对着晁靖露出一丝笑容。
错了， 都错了。那封密信要的不只是宁文候的命，而是想让宁文候与他鱼死网破， 两败俱伤。
“拦住她！”晁靖退后两步。
府中护卫已死伤大半，宁文候的援兵从外部封城， 把他们的部下围困在西山城。
不过……只要在私兵的掩护下壁虎断尾，留得青山在不愁没柴烧。
他还没走两步， 右耳传来剧痛，一柄长剑割着他的脑袋擦过去。
晁靖摸到一手血， 立刻转移路线， 三步并作两步， 往来处的暗道口钻下去。
他已经来不及看后面发生了什么，只知道他的部下会帮他关闭暗道门，他的暗道密而广，如树根般盘根错节。他熟悉地形，尚有生还的机会。
只是下一刻，他的脖子一紧，抓在木梯上的手被巨力拉扯，整个人从半空中掉落，狠狠砸在地上。
晁靖惨叫一声，手肘撑在地上，费力地抬起上半身，看到了自己不正常扭曲的腿。
但他反应很是机敏，在同一时刻怒吼出声。
“闭——”
砰的一声，洞口从外面合上。
苏砚就站在木梯上，单手拽着横杆。
周围骤然安静了。
“本候正愁外面你的人太多，多谢晁城主让本侯耳根清净些。”苏砚拍了拍顶部，这暗门牢固，不会被轻易破开。
晁靖撑着身子坐起来：“大人如此孤身前来，就不怕外面封死密道后，灌水溺死。”
“城主大人都不怕，怕什么。”苏砚从高处跳下来。
“大人以为我在里面，他们便不敢出手了吗。”晁靖脑袋还相当清醒，“我部下精锐众多，却大多盘踞城中，入府者不过寥寥几队。若非人有异心，又岂会叫大人逼我至此。”
苏砚走到晁靖面前：“那依城主大人的意思呢？”
晁靖转了转手中扳指：“我带大人从别处出去，脱困之后，在下任凭处置，只求留一个全尸。”
“我是来杀你的，不是来给你活路的，城主大人该不会以为本侯好说话不成。”
“这世道本就不是非生即死、非死即生，人都会趋利避害，何况大人您呢。”
这是第一次两人面对面相视，晁靖方能认真瞧这女子的模样。
宁文候比起大昱传闻中凶神恶煞的模样，更多出一些人的特征。
她目光平和，如掩藏住剑锋的刀鞘，锋芒内敛，眉宇间却能窥见一丝不容置疑的锐气。
苏砚走到他面前时，步伐稳健从容不迫，脚下踩着无形的压迫感。可见多少人死在她剑下，却未伤她一分一毫。
“城主这话倒像是见得多了。”
“不多不少，日日可见。”晁靖缓了口气，不疾不徐道，“这偌大的一个西山城能有今日，岂是我一人之力。”
“你的地牢，我瞧见了。”苏砚想起那些关在笼子里的人，“从者生，逆者死，这不正是城主所为？”
“官文乃雅言古字编撰，在轻文废武之地，能通些常用字已是难得，官文只有寥寥数人能看懂。”
晁靖想用茶水清一清嗓子，恍然间察觉到此刻已非往日，“那些偶有造化，倾尽全家之财学了本事往上爬，想谋个一官半职的人，一开始也不会察觉到有什么不对。”
苏砚道：“可瞒一时，怎可瞒一世。”
“自然如此。”晁靖叹道，“他们终有一日察觉到其中错处时，早已在我手底下做事多年，其中利益纠葛如何能撇得清……纵使是叫他们去说，也只当自己什么都不知道罢了。”
做了多年的官，便做不回民了。
从前从百姓中脱颖而出的孩子，浸泡在纸醉金迷中，遵循着城主编造的规则，反过头成为压迫者的一部分。
苏砚并不意外，与其说西山城是晁靖一个人编造的谎言，不如说是一群人维系的谎言。
“你与我说这些做什么。”苏砚挑了挑眉，“我奉命行事，取的是你一人性命。”