◎沉默◎
他皮肤白净， 重重拍了一下，大块的皮肤先泛白，然后慢慢地回血，只眨了一下眼睛的功夫， 便红得厉害。
这一掌把他打懵了， 下巴高高地抬起，瞳孔放大， 双手弓起青筋抓在地面上。
苏阅回过神， 茫然又震惊地想往后看。
他是趴着的， 尽力回头也只能看到苏砚的下巴，和那只再次扬起来的手。
之前苏砚罚得再厉害，也不过就是抄抄书、打打手心，即便两人有过违背常理的亲密之举， 苏阅也没想过这种事情会发生在他身上。
超乎寻常的羞恼快把他吞噬了， 他眼睛充了血，紧紧咬着下唇，也无意中咬住一小缕凌乱的发丝。
苏砚是把他平放在自己的腿上的， 眼下挣扎得厉害，有些碍事了……
她的手按在他的背上， 膝盖和手臂并用，紧紧夹住他的腰， 纵使他如一条鱼一般左摇右摆也逃不出去。
苏阅趴着不好使力，衣物被褪到膝弯处， 被迫伸展着身子。这姿势使他的腰只能抵在苏砚的大腿上，就好像乖乖撅着屁股领罚似的。
身后一声一声清脆的巴掌响起， 始作俑者将她的掩藏在平静下的怒火转移在掌心， 毫不留情地施加她的惩罚。
苏阅无法逃脱， 在挣扎无果之后紧紧抱着头，手臂贴紧耳朵，眼睛泛着红色，盛着满满的委屈。
他不想去听那屈辱的声音，也死死地控制着身体尽量不去颤抖。
但是随着每一掌的落下，他脚腕上的银铃便随着力道的起伏叮铃附和一声，宛如代替他去颤抖一般。
苏砚足足打了十五下，才把他腿弯上的衣物拉上来，同时捡起一旁落在地上的长袄，盖在他的身子上。
她的眼底仍旧笼罩着一层阴霾，但先把他露在冷气中的身子裹好，便不再动了。
她的衣服上全是血，还有偶尔陷在褶皱中残留的碎肉，此刻她能闻到浓烈的血腥味，缓缓地在沉默中牵动了一丝波澜。
苏阅还抱着头，指尖止不住地发抖。
苏砚的手动了动，绕过他的身子，将他扶起来。
指腹蹭过他的脸颊，冰凉湿润。
苏砚的指尖动了一下，抓住苏阅的肩膀想看看他的眼睛。对方一言不发打掉她的手，背对着苏砚，捡起衣服站了起来。
他得了自由，把自己裹好，一眼也不看她，站起来就要离开。
苏砚捻了一下指腹间残留的泪渍，看着他拖着火辣辣的下半身，一瘸一拐地往屋子里面走去。
他忍着疼，刚要在方桌边坐下，又立刻被针扎了似的站起来。
手撑在桌子上，猛地一抽气，缓了一会儿……随即又一瘸一拐地走开，额头顶在墙上，笔直地站着。
他们之间很久没有这么安静了。
苏砚穿着血衣，打开破旧的木门，走进荒凉的院子。
这里和原来的客栈很近，苏砚玩了一招灯下黑，显然那些杀手没有想到，苏砚带着个大活人，在西山城绕了一圈，甩开他们的踪迹，又回到了他们眼皮子底下。
此刻天色昏黄，半落的太阳在云层里透出红色，将整个西山城染上了不祥之兆。
苏砚伸出手，石墙下的影子在她面前半跪下来。
在影子身后，用结实的绳索捆绑着一位手筋脚筋俱断的人，那人被用黑布蒙着面，在地上蠕动挣扎。
这是刚抓的活口，苏砚一眼便能认出来。
她和这些杀手厮杀了半日，发现他们身材都较为矮小，招式以迅猛灵活为主，且不太畏惧疼痛……
即使是肚子上撕开一道大口子，内脏都掉出来，还能咬着牙往上冲。
属下撕开杀手的面罩，那人不适应地眯了眯眼睛，视线停留在苏砚身上，剧烈地挣扎起来，仿佛下一刻就要挣脱束缚，去狠狠咬断苏砚的脖子。
苏砚讨厌不识时务的东西，尤其是她现在没有耐心陪他玩宁死不屈的把戏。
她上前一步，脚尖踩在杀手的脖子上，轻轻一用力，对方立刻露出痛苦的神色，额头豆大的冷汗一颗一颗往下掉。
“我问，你回。”苏砚的手握住属下腰间的剑柄，“否则，我来教你怎么开口。”
长剑刺穿他的肩膀，直直地钉在地上。
杀手闷哼一声，眼珠子里布满血丝，目光中流露出恐惧。
——
“当日我说过的，今日还算数。”晁城主拍了拍郝庆的肩膀，脸上洋溢着赞赏和欣慰的表情，“不知郝公子何时去京城上任？”
当日学子们跟在考艺官离开那日，是晁城主亲自送行。
他许诺过，无论学子是否在京城入仕，回来后都可留在主城为城主效力，而不会回到原来贫穷的山村中。
郝庆嘴角青了一块，笑容中带着一丝勉强