◎迎接◎
五老板的手理了理头巾， 把眼睛全部露出来，方便看得更仔细了些。
有些时候不特意把记忆翻出来，就一点儿都察觉不到。
他看得仔细，直到眼前的空气凝滞。
一阵风凌厉地刮过， 出现了一把看上去就价值不菲的折扇， 打开露出无字扇面，挡在他眼前。
五老板眨了眨眼睛， 眼角的褶皱挤压了些， 收回自己的视线， 像什么都没发生过一样。
“你在看什么。”苏砚道。
“没什么，只是看这位公子似乎有些眼熟，不过，想来是我看错了。”五老板憨厚地笑了一下， 眼睛再也没有向苏阅的方向再偏移一点。
“这世间人来人往， 有些相似的面庞再正常不过。”苏砚合上折扇，目光含着点点冷意。
五老板急忙道：“是了是了，我仔细一瞧， 其实相差甚远。”
他目光中似有追忆。
“两位公子都是神仙般的长相，我认识的那位却没有公子这般温和。”
颜公子很少来主城， 偶尔来时，也只能远远瞧上一眼。
虽然他为人处世彬彬有礼， 可面色冷漠，眼底无神， 身边也没什么亲近的朋友，只有一群学生。
五老板在西山城生活了多年， 知道的事情不必刻意打听， 随便说点什么， 都能让他们俩对西山城有了一个大概的了解。
店里今日早上没什么人来，他侃侃而谈半日，忽然外面几声喜庆的唢呐声从街头穿过街尾，路过他们附近的时候声音穿透了墙壁，再声势浩大地往城主府的方向去了。
五老板抬头往声音传来的方向看，口中呢喃道：“这是又有人回来了？”
看来传令兵已经到了。
苏砚站起来，半个身子探出去。
在巷子口，人来人往的百姓本来各自有方向，唢呐声一响，便如同有了领头的蚁群一样，丢了魂似的，自发地向着同一个方向走去。
不出半日，一位名叫郝庆的靖巍山小召村人，成了京城里的礼乐官，衣锦还乡的消息传遍了西山城。
“城主有令，今日午时，城门迎接郝大人和许大人！”
小兵爬上高高的亭岗，将城主的命令一层层传下来。
一条条街道上站满了人，哪怕是乞丐都颤颤巍巍地站直身子抬起头，每个人的眼神里都带着奇怪的情绪。
连五老板也神情恍惚地走出去，即使乌泱泱的全是人头，他什么都看不到。
苏砚不知什么时候站在他的身后，轻轻一笑：“这倒是奇了，西山城不重文不重武，倒是重艺。”
五老板晃了一会儿神，等人群慢慢散去了，才慢慢道：“姑娘有所不知，文武哪里是我们这些百性能学的，即便是学了也是学不会的。”
“艺便能学得了？”
若是叫京城里那些大师听见了，怕是要揪着胡子跳起来训斥，骂这些山野刁民不懂内里的深奥。
“艺有人教。”五老板的眼睛飞快地从苏阅的身上飘过去，却一刻也没有停留，“颜公子会教，那些贵重玩意儿买不起，颜公子也会做。他手巧，什么都会做，一个人做不完，便教人做。”
“西山城里每年会有朝廷的人来选学生，说办个什么会，若是拿了名头。”
“做了官……”五老板眼睛闪了一下，“就能从山里出去了。”
——
午后，苏砚和苏阅从人群后面找缝隙，慢慢往前走。
人是苏砚安排的，什么时辰会出现在城门口她一清二楚。
他们找了个靠前但是又不太显眼的位置，藏匿在人群里，第一次见到了郝庆口中的晁城主。
晁城主看上去年纪不小了，约莫五六十岁，手里拿着一根龙头拐杖，在百姓的簇拥下一步一步走过来。
苏砚见到他的第一眼，好像看到了一只狐狸。
眼睛弯弯，皮毛顺滑，表情掩藏在面上的绒毛下面，肚子里有八百个心眼子在绕。
他和大殿下属于同一类人，狡猾的心思却没往一处地方使。
晁城主显得要更老道，有种腹中炼了油、老远就能闻到的恶心感。
可惜西山城的百姓们没有她这种嗅觉，他们纷纷让开一条道，对晁城主异常恭敬。
晁城主走走停停，趁着郝庆还没到，过一会儿便拉住一个百姓的手，嘘寒问暖一番。
苏砚感觉到兄长的步子往这边贴了贴，下意识往他身边站了一下，偏头问道：“怎么了。”
“那个人……”苏阅蹙眉，“很讨厌。”
对苏阅这种人来说，「很讨厌」三个字已经是很严肃的指控了。
苏砚抓住他的手，顺着兄长的视线看向晁城主身边的人。
作为一城之主，晁城主当